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Para la fabricación de la pipa se utiliza una variedad de madera llamada BREZO ARBÓREO (Erica arborea). Es un arbusto de flores blancas que puede alcanzar de 4 a 6 metros de altura y que crece de manera silvestre entre alcornoques o en matorrales. Tiene la particularidad de poseer, entre el tronco y las raíces, un crecimiento en forma de bola llamado TOCON. Solo el tocón es adecuado para la fabricación de los distintos modelos.
Según el terreno, se necesitan de 40 a 50 años para obtener una cepa explotable. Existen CRUS mejores que otros.
Para fabricar una buena pipa, se necesita tener al principio una buena brea. Sabemos, por ejemplo, que un suelo difícil produce breas más densas, por lo tanto más bonitas y mejores para fumar.
Las breas seleccionadas por BUTZ-CHOQUIN provienen de los mejores 'laderas' de Córcega, Argelia, Marruecos, Túnez.
Por él comienza el proceso de transformación.
El arrancador sabe, al observar un arbusto de brezo, si va a dar o no una cepa suficiente (aproximadamente 20 cm de diámetro como mínimo). No hace cortes limpios y así deja para más tarde el arbusto demasiado joven.
Su trabajo consiste en desenterrar la cepa, separarla de sus raíces, cortarla del tronco, limpiarla luego de la tierra y las piedras que se encuentran mezcladas. Finalmente la parte en cuartos para verificar que esté sana. Son estos cuartos de cepas, listos para &ser transformados, que vende al fabricante de semiacabados, instalado en las cercanías.
El período de la recolección o arranque se desarrolla de octubre a marzo-abril. Los demás meses, la tierra está demasiado seca para que el arranque pueda continuar sin riesgo de estallido y deterioro de los troncos.
En la serrería, los tocones se almacenan en montones dentro de cobertizos y en agujeros. Cubiertos con ramas o sacos, se mantienen constantemente húmedos para evitar que se agrieten. Entonces interviene el aserrado de los bloqueos, una profesión rara y difícil.
El aserrador debe estudiar cada sector del tocón para obtener el mejor rendimiento. También debe esforzarse por seguir lo mejor posible la veta o el grano de la brecina. Según los defectos que haya que eliminar, según las características del tocón, lo cortará en MARSELLAS que servirán para hacer pipas rectas o ELEVADAS que harán pipas curvas.
Se necesitan 5 a 6 quintales de raíces para obtener una bola de tableros en bruto. El aserrador realiza al mismo tiempo la selección de calidades (extra, primera y raza, esta última reservada para las pipas de segundo orden).
Después del aserrado y la clasificación, los tableros en bruto se sumergen en una cuba de cobre llena de agua. Allí se estofan en agua hirviendo durante casi 20 horas. Esta operación tiene como objetivo retirar la savia de la brezo y estabilizar así la madera.
Los bocetos sufren entonces un primer intercambio natural muy lento. Ya clasificados por calidad, ahora serán clasificados por tamaño. Existen así 13 tamaños de MARSEILLAISES y 6 tamaños de RELEVES.
Luego se cuentan y se colocan en sacos. La unidad de venta es la bola, que corresponde a una cantidad determinada de bocetos, variable según el tamaño. Puede ir de 60 a 36 dz para los tamaños más comunes.
Solo los mejores de estos bocetos, después de su lenta y meticulosa transformación en pipas, serán firmados BUTZ-CHOQUIN.
El uso de este material para la fabricación de pipas es una "invención" de Saint-Claude que se remonta a la década de 1850. Los primeros bocetos provenían del sur de Francia. Ninguna otra especie de madera ha podido sustituirla desde entonces, entre los fumadores.
Es una madera muy hermosa a la vista por sus vetas o su grano raro, una madera muy densa, resistente al fuego, y cuyo aroma se mezcla admirablemente con el del tabaco.
La brecina arbórea se encuentra en la costa de todos los países que bordean el Mediterráneo, a saber:
