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Para a fabrico do cachimbo, utiliza-se uma variedade de madeira chamada URZE ARBÓREA (Erica arborea). É um arbusto com flores brancas que pode atingir de 4 a 6 metros de altura e que cresce selvagem entre sobreiros ou em matagais. Possui a particularidade de ter, entre o tronco e as raízes, uma protuberância em forma de bola chamada TOCO. Apenas o toco é adequado para a fabrico dos diferentes modelos.
Dependendo do terreno, são necessários entre 40 e 50 anos para obter um cepo explorável. Existem CRUS melhores do que outros.
Para fabricar um bom cachimbo, é necessário ter desde o início uma boa urze. Sabe-se, por exemplo, que um solo difícil produz urzes mais densas, portanto mais bonitas e melhores para fumar.
As urzes selecionadas pela BUTZ-CHOQUIN provêm dos melhores "coteaux" da Córsega, da Argélia, do Marrocos e da Tunísia.
Por ele começa o processo de transformação.
O arrancador sabe, ao olhar para um arbusto de urze, se ele vai ou não fornecer uma raiz suficiente (cerca de 20 cm de diâmetro mínimo). Ele não faz cortes limpos e assim guarda para mais tarde o arbusto ainda jovem.
O seu trabalho consiste em desenterrar a raiz, separá-la das suas raízes, cortar o tronco, e depois limpá-la da terra e das pedras que se encontram misturadas. Finalmente, divide-a em quartos para verificar se está saudável. São estes quartos de raízes, prontos a être transformados, que ele vende ao fabricante de esboços, instalado nas proximidades.
O período de colheita ou arranque decorre de outubro a março-abril. Nos outros meses, a terra está seca demais para que o arranque possa continuar sem risco de estourar e de deterioração das raízes.
Na serraria, as raízes são armazenadas em montes nos armazéns e em buracos. Cobertas com ramos ou sacos, mantêm-se continuamente húmidas para evitar que se racharem. Intervém então o corte das peças brutas, uma profissão rara e difícil.
O serrador deve estudar cada quarto da raiz para obter o melhor rendimento. Deve também esforçar-se por seguir ao máximo a veia ou o grão da urze. Dependendo dos defeitos a eliminar, dependendo das características da raiz, irá cortá-la em MARSEILLAISES que servirão para fazer cachimbos retos ou em ELEVADOS que farão cachimbos curvos.
São necessários 5 a 6 quintais de tocos para obter um fardo de ébauchons. O serrador faz ao mesmo tempo a seleção das qualidades (extra, primeira e raça, esta última reservada para cachimbos de segunda ordem).
Após o corte e a triagem, os ébauchons são mergulhados numa cuba de cobre cheia de água. São cozidos a vapor em água fervente durante quase 20 horas. Esta operação tem como objetivo retirar a seiva da urze e assim estabilizar a madeira.
Os semiprocessados sofrem então uma primeira troca natural muito lenta. Já classificados por qualidade, agora serão classificados por tamanho. Existem assim 13 tamanhos de MARSEILLAISES e 6 tamanhos de RELEVES.
Em seguida, são contados e colocados em sacos. A unidade de venda é o fardo, que corresponde a uma quantidade de semiprocessados dada, variável consoante o tamanho. Pode ir de 60 a 36 dúzias para os tamanhos mais comuns.
Apenas os melhores destes semiprocessados serão, após a sua lenta e minuciosa transformação em cachimbos, assinados BUTZ-CHOQUIN.
A utilização deste material para a fabrico de cachimbos é uma "invenção" de Saint-Claude que remonta à década de 1850. Os primeiros blocos vieram do sul da França. Nenhuma outra espécie de madeira conseguiu substituí-la desde então, entre os fumadores.
É uma madeira muito bonita ao olhar pelas suas veias ou pelo seu grão raros, uma madeira muito densa, resistente ao fogo, e cujo aroma se mistura maravilhosamente com o do tabaco.
A urze-arbustiva encontra-se ao longo da costa de todos os países que fazem fronteira com o Mediterrâneo, a saber:
