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Per la fabbricazione della pipa si utilizza una varietà di legno chiamata radica ARBOREA (Erica arborea). È un arbusto a fiori bianchi che può raggiungere da 4 a 6 metri di altezza e che cresce allo stato selvatico tra le querce da sughero o nelle macchie. Ha la particolarità di possedere, tra il tronco e le radici, una escrescenza a forma di sfera chiamata RADICE. Solo la radice è adatta alla fabbricazione dei diversi modelli.
Ci vogliono, a seconda del terreno, dai 40 ai 50 anni per ottenere un ceppo utilizzabile. Esistono CRUS migliori di altri.
Per fabbricare una buona pipa, bisogna avere all'inizio una buona radica. Si sa, ad esempio, che un terreno difficile produce brughiere più dense, quindi più belle e migliori da fumare.
Le brughiere selezionate da BUTZ-CHOQUIN provengono dai migliori "coteaux" della Corsica, dell'Algeria, del Marocco, della Tunisia.
Da lui inizia il processo di trasformazione.
L'estrattore sa, osservando un arbusto di brugo, se darà o meno una ceppaia sufficiente (circa 20 cm di diametro minimo). Non fa tagli netti e conserva così per più tardi l'arbusto troppo giovane.
Il suo lavoro consiste nello sradicare la ceppaia, separarla dalle radici, staccarla dal tronco, pulirla successivamente dalla terra e dai sassi che si trovano mescolati. Infine la divide in quarti per verificare che sia sana. Sono questi quarti di ceppaie, pronti a è trasformati, che vende al produttore di bozzetti, situato nelle vicinanze.
Il periodo della raccolta o sradicamento si svolge da ottobre a marzo-aprile. Negli altri mesi, la terra è troppo secca perché lo sradicamento possa proseguire senza rischio di rottura e deterioramento dei ceppi.
Alla segheria, le ceppaie sono immagazzinate in cumuli nei capannoni e nelle buche. Coperte con rami o sacchi, vengono mantenute continuamente umide per evitare che si fendano. Interviene quindi la sega degli abbozzi, una professione rara e difficile.
Il segatore deve studiare ogni quartiere del ceppo per ottenere il massimo rendimento. Deve anche sforzarsi di seguire al meglio le venature o il grano della radica. Secondo i difetti da eliminare, secondo le caratteristiche del ceppo, lo taglierà in MARSEILLAISES che serviranno afare pipe dritte o RISE che diventeranno pipe curve.
Servono 5-6 quintali di ceppi per ottenere una balla di grezzi. Il segatore fa allo stesso tempo la selezione delle qualità (extra, prima e razza, quest'ultima riservata alle pipe di secondo ordine).
Dopo la segagione e la selezione, i grezzi vengono immersi in una vasca di rame piena d'acqua. Vi vengono cotti a vapore in acqua bollente per quasi 20 ore. Questa operazione ha lo scopo di rimuovere la linfa dalla radica e stabilizzare così il legno.
Gli abbozzi subiscono quindi un primo scambio naturale molto lento. Già selezionati per qualità, verranno ora selezionati per dimensione. Esistono così 13 misure di MARSEILLAISES e 6 misure di RELEVES.
Successivamente vengono contati e messi in sacco. L'unità di vendita è la balla, che corrisponde a una quantità di abbozzi data, variabile a seconda della dimensione. Può variare da 60 a 36 dz per le misure più comuni.
Solo i migliori di questi abbozzi saranno, dopo la loro lenta e minuziosa trasformazione in pipe, firmati BUTZ-CHOQUIN.
L'uso di questo materiale per la fabbricazione di pipe è un "invenzione" di Saint-Claude che risale agli anni 1850. I primi bozzetti venivano dal sud della Francia. Nessun altro tipo di legno è riuscito a sostituirlo da allora, tra i fumatori.
È un legno molto bello da vedere per le sue venature o il suo raro grano, un legno molto denso, resistente al fuoco, e il cui aroma si mescola meravigliosamente a quello del tabacco.
La radica arbustiva si trova lungo la costa di tutti i paesi che si affacciano sul Mediterraneo, ovvero:
