Novo imposto sobre os líquidos no orçamento 2026

O Governo francês prevê taxar os líquidos para cigarros eletrónicos, uma medida que provoca uma forte contestação junto de muitos vapers. No seu projeto de lei de finanças para 2026, o executivo propôs instaurar um imposto inédito sobre os líquidos utilizados nos cigarros eletrónicos. Este novo imposto, entre 30 e 50 cêntimos de euro por frasco de 10 mililitros, dependeria da dosagem de nicotina no produto. Anunciada como medida de saúde pública e de rendimento orçamental, a ideia já suscita reações vivas: inquieta os consumidores adeptos do cigarro eletrónico e alimenta um debate apaixonado no seio da comunidade médica.

Um novo imposto sobre os líquidos a partir de 2026

É a primeira vez que os líquidos de vaping seriam objeto de uma fiscalidade específica em França. Até agora, nenhum imposto especial se aplicava a estes frascos nicotinados, vendidos geralmente entre 5 e 7 € os 10 ml no comércio. O projeto governamental visa colmatar este vazio: cada recarga de 10 ml seria taxada em 0,30 € se contiver menos de 15 mg de nicotina, e 0,50 € acima desse limiar. Em proporção, isso representa uma subida de cerca de 5 a 10 % do preço do frasco para os utilizadores. A França conta cerca de 3 milhões de vapers regulares suscetíveis de serem abrangidos por esta medida.

Se o Parlamento adotar a disposição, a sua entrada em vigor ocorreria no segundo semestre de 2026, eventualmente já em julho de 2026. O Governo argumenta que se trata de harmonizar a tributação do vaping com a do tabaco. De facto, os produtos de nicotina alternativa são cada vez mais encarados sob o mesmo ângulo que os cigarros clássicos. A título de exemplo, o tabaco aquecido, outra tecnologia comercializada pelas tabaqueiras para concorrer com o cigarro eletrónico, deveria ver também a sua fiscalidade ligeiramente elevada no orçamento de 2026. A prazo, segundo estimativas, o imposto sobre o vaping poderia render cerca de 100 milhões de euros por ano aos cofres do Estado. Mas estes argumentos financeiros e de equidade fiscal não convencem toda a gente, longe disso.

Ira dos vapers e receio de um «mau sinal»

Do lado dos utilizadores, o anúncio passa mal. Muitos fumadores convertidos ao cigarro eletrónico exprimem ira e incompreensão perante o que percebem como uma incoerência. «Isto irrita-me… Incitam-nos a deixar de fumar. Deixamos de fumar com o cigarro eletrónico, e agora taxam-nos a nicotina no cigarro eletrónico. É um pouco excessivo!» testemunha Fanny, vaper interrogada pela RMC. Para muitos deles, o vaping é um meio de se afastar do tabaco; taxá-lo equivaleria a penalizar um passo que, segundo eles, as autoridades sanitárias encorajam.

Kaïs, 25 anos, antigo «grande fumador» passado ao cigarro eletrónico, também se indigna contra a medida. «É uma grande asneira: no leque de coisas que se pode taxar neste país, porque taxar o único substituto sério do cigarro? Num país onde [o tabagismo] é uma causa forte de mortalidade?» fulmina (fonte Boursorama). No seu caso pessoal, o sobrecusto representaria apenas cerca de 1,50 € por mês, mas é o símbolo que mais o irrita. Receia que, ao encarecer o preço do vaping, se envie um mau sinal aos fumadores que desejam abandonar o tabaco. «Quando se aumenta o preço dos líquidos, as pessoas abandonam o produto que utilizavam para se manter afastadas do tabaco», acrescenta Jean Moiroud na RMC, presidente do setor francês do vaping. Kaïs chega a ponderar alternativas oficiosas se o imposto avançar: «Vou comprar os meus cigarros eletrónicos na feira da ladra de Clignancourt!» lança, evocando a possibilidade de se virar para um mercado paralelo para contornar a lei.

Os comerciantes especializados temem, eles também, um impacto negativo. «Percebe-se bem que um pequeno frasco a 5,90 € que passa a 7 €, evidentemente, se pode perder clientela», sublinha Yannick Matignon na RMC, gerente de uma loja de cigarro eletrónico, inquieto por ver alguns clientes travar as compras. Várias lojas receiam uma baixa de afluência e uma retoma do tabaco junto de antigos fumadores desencorajados pela subida de preço. «Tememos o equívoco, que pessoas deixem de ir à loja porque pensam que o cigarro eletrónico é mais caro do que o tabaco», explica um gerente niçois, Romain Raby, que vende cigarros eletrónicos em Nice. Segundo ele, entre todas as medidas anti-vape evocadas nos últimos anos, esta é talvez «a mais sensata», sobretudo comparada com a ideia (finalmente afastada) de proibir todos os aromas dos líquidos. Contudo, mesmo este profissional relativamente comedido sobre o imposto receia uma desinformação do público: se o preço do vaping sobe, alguns fumadores poderiam imaginar erroneamente que passa a ser mais caro vapar do que fumar, e renunciar a mudar para o cigarro eletrónico, o que seria, paradoxalmente, contrário ao objetivo de saúde pública perseguido.

O setor do vaping em alerta

Os fabricantes e atores do vaping sobem também à ribalta para defender o seu setor. A federação interprofissional do vaping (Fivape), principal sindicato que reúne centenas de comerciantes independentes e PME do vaping, recorda que «o vaping tornou-se a ferramenta de ajuda mais popular para deixar de fumar e se afastar da nicotina». Assimilar os líquidos a um produto do tabaco tributável parece-lhe, portanto, contraproducente. «Vapar não é fumar, e é isso que explica que o risco também esteja fortemente reduzido em relação ao tabaco», insiste Jean Moiroud na RMC, presidente da Fivape, fazendo valer que o vaping, segundo o setor, vale como alternativa menos nociva. Deplora que os anúncios do Governo tenham «um alcance muito amplo» sobre o seu setor, ao enviarem uma mensagem ansiogénica aos utilizadores. Segundo as suas estimativas, este imposto poderia gerar cerca de 100 milhões de euros de receitas fiscais, mas ao preço de um recuo do número de vapers: 5 % deles poderiam abandonar o cigarro eletrónico e regressar ao tabaco, o que engendraria a prazo 200 milhões de euros de despesas de saúde suplementares ligadas ao tabagismo.

Outras vozes, investidas na redução do tabagismo, exprimem as suas reservas. Alice Denoize, antiga profissional da indústria do tabaco reconvertida no acompanhamento à cessação tabágica, reconhece a necessidade de um melhor enquadramento do mercado do vaping, nomeadamente face ao auge das puffs descartáveis muito dosadas em nicotina que puderam inquietar as autoridades. Contudo, duvida que a tributação seja a boa resposta: segundo ela, «vai penalizar os vapers mais precários e sobretudo os pequenos industriais que fazem um bom trabalho». Por outras palavras, são os utilizadores de meios limitados e os fabricantes independentes (e não os gigantes do tabaco) que sofreriam mais com uma tal medida, quando este setor permanece um aliado potencial da luta antitabaco quando está bem regulado.

Profissionais de saúde divididos

A comunidade médica aparece dividida quanto à pertinência de taxar o vaping. Muitos tabacologistas e especialistas em dependências alarmam-se com o mau sinal enviado aos fumadores em transição. «Esta nova cobrança vai contra a luta contra o tabaco» e aplicar este imposto seria «errar o alvo», estima por exemplo o Dr. Christophe Cutarella, psiquiatra especialista em dependências interrogado pelo 20 Minutes. Sustenta que, do ponto de vista toxicológico, o cigarro eletrónico seria nitidamente menos nocivo do que o cigarro tradicional: a ausência de combustão, segundo ele, reduziria significativamente a exposição às toxinas cancerígenas e os impactos sobre os sistemas respiratório e cardiovascular. No quadro de uma cessação, vapar nicotina evita, segundo ele, o alcatrão e os milhares de substâncias tóxicas do fumo do cigarro. Uma síntese científica publicada em 2024 concluiu que os cigarros eletrónicos nicotinados podem ajudar os fumadores a abandonar o tabaco, «provavelmente de forma mais eficaz» do que os substitutos sem nicotina. Assim, para uma parte do corpo médico, atingir fiscalmente estes produtos de redução de riscos equivale a penalizar fumadores que querem abandonar o tabaco, com o risco de os desencorajar a permanecer não fumadores. O célebre pneumologista Bertrand Dautzenberg deplora também a iniciativa: segundo ele, taxar para fazer entrar dinheiro pode conceber-se, mas então tanto vale visar francamente o cigarro clássico, por exemplo elevando o maço de tabaco a 25 €, em vez de visar uma ferramenta de cessação nicotínica.

Outros profissionais de saúde, em contrapartida, mostram-se favoráveis a um quadro mais estrito para o vaping. Yves Martinet, professor de pneumologia e presidente do Comité nacional antitabaco, assume sem rodeios: «Sou a favor da tributação dos produtos de vaping que contêm nicotina». Aponta a perigosidade intrínseca da nicotina, «uma droga dura, mais viciante do que a heroína», recorda, e observa que a maioria dos utilizadores de cigarros eletrónicos já não são fumadores em cessação, mas muitas vezes jovens não fumadores para quem o vaping pode servir de porta de entrada para o tabaco. Certo, reconhece o Prof. Martinet, o cigarro eletrónico pode ajudar alguns fumadores a deixar de fumar, mas esse público permanece minoritário face ao conjunto dos vapers. Considera portanto legítimo aplicar também ao vaping o princípio de precaução já em vigor para o tabaco: ao encarecer o custo e limitar o atrativo dos produtos nicotinados, reduz-se a acessibilidade de uma substância viciante para o conjunto da população. «Não é porque é preciso tomar insulina quando se tem diabetes que toda a gente deve consumi-la», conclui a título de analogia, estimando que o estatuto de ajuda médica do vaping para alguns não justifica a sua isenção geral. O debate científico permanece portanto aberto: a eficácia do vaping como ajuda à cessação do tabaco continua a ser objeto de estudos e de controvérsias, e os decisores navegam entre a aposta da redução de riscos e a da proteção face a novas adicções.

Rumo a uma tributação europeia do vaping?

A França está longe de ser um caso isolado na vontade de taxar os produtos do vaping. Bruxelas prepara com efeito um aperto fiscal de outra magnitude. Em julho, a Comissão Europeia propôs uma revisão da diretiva sobre os impostos especiais visando instaurar, até 2028, uma tributação mínima comum dos líquidos na UE, entre 1,20 € e 3,60 € por frasco de 10 ml. Este projeto europeu, se se concretizar, agravaria consideravelmente a fatura para os vapers franceses, bem além dos 30 a 50 cêntimos atualmente discutidos. Inscreve-se numa tendência geral de endurecimento regulamentar em torno do cigarro eletrónico, num contexto de preocupações quanto ao seu sucesso crescente junto dos jovens.

Em França, recordemos que os líquidos escaparam por pouco a um imposto em 2024. O assunto não é portanto novo, mas volta à superfície num contexto orçamental tenso em que cada fonte de receitas é examinada de perto. O ministro das Contas públicas Sébastien Lecornu admitiu aliás que este capítulo do orçamento permanecia aberto a negociações políticas e a ajustamentos parlamentares. O «imposto vaping» será debatido na Assembleia Nacional nas próximas semanas. O seu destino dependerá da relação de forças política e do resultado das discussões: entre argumentos de saúde pública, considerações financeiras e reações da opinião, os eleitos terão de decidir sobre esta medida controversa do orçamento 2026. Uma coisa é certa: o debate em torno do vaping, ora percebido como aliado na luta contra o tabaco, ora como produto viciante a enquadrar, está chamado a prosseguir, em França como na Europa, nos meses e anos vindouros.

Fontes: RMC/BFMTV; Les News Eco; Le Figaro (via Boursorama).