Neue Steuer auf Liquids im Haushalt 2026

Die französische Regierung plant, Liquids für E-Zigaretten zu besteuern — eine Maßnahme, die bei vielen Dampfern auf heftigen Widerstand stößt. Im Haushaltsgesetzentwurf für 2026 hat die Exekutive eine bislang einmalige Steuer auf die in E-Zigaretten verwendeten Liquids vorgeschlagen. Die neue Abgabe, zwischen 30 und 50 Eurocent pro 10-Milliliter-Flasche, hinge vom Nikotingehalt des Produkts ab. Als Maßnahme der öffentlichen Gesundheit und der Haushaltsrendite angekündigt, löst die Idee bereits heftige Reaktionen aus: Sie beunruhigt Verbraucher, die die E-Zigarette nutzen, und entfacht eine leidenschaftliche Debatte in der Ärzteschaft.

Eine neue Steuer auf Liquids ab 2026

Zum ersten Mal würden Dampfliquids in Frankreich einer spezifischen Besteuerung unterliegen. Bislang galt für diese nikotinhaltigen Flaschen keine besondere Verbrauchsteuer; im Handel liegen 10 ml meist bei etwa 5 bis 7 €. Das Regierungsvorhaben soll diese Lücke schließen: Jede 10-ml-Nachfüllung würde mit 0,30 € besteuert, wenn sie weniger als 15 mg Nikotin enthält, und mit 0,50 € darüber. Anteilig entspricht das einem Anstieg von etwa 5 bis 10 % des Flaschenpreises für Nutzer. Frankreich zählt nahe an 3 Millionen regelmäßige Dampfer, die von der Maßnahme betroffen sein könnten.

Nimmt das Parlament die Bestimmung an, träte sie im zweiten Halbjahr 2026 in Kraft — möglicherweise schon im Juli 2026. Die Regierung macht geltend, die Besteuerung des Dampfens an die des Tabaks anzugleichen. Alternative Nikotinprodukte würden zunehmend unter demselben Blickwinkel betrachtet wie klassische Zigaretten. Als Beispiel sollte erhitzter Tabak — eine weitere von Zigarettenherstellern vermarktete Technologie zur Konkurrenz mit der E-Zigarette — im Haushalt 2026 ebenfalls eine leichte Steueranhebung erfahren. Langfristig könnte die Dampfsteuer nach Schätzungen rund 100 Millionen Euro pro Jahr in die Staatskasse bringen. Doch diese finanziellen und steuerlichen Gerechtigkeitsargumente überzeugen keineswegs alle.

Ärger der Dampfer und Furcht vor einem «falschen Signal»

Bei den Nutzern kommt die Ankündigung schlecht an. Viele vom Rauchen zur E-Zigarette gewechselte Personen äußern Ärger und Unverständnis über das, was sie als Inkohärenz wahrnehmen. «Das macht mich wütend… Man fordert uns auf, mit dem Rauchen aufzuhören. Wir sollen mit dem Rauchen aufhören — mit der E-Zigarette —, und jetzt besteuert man das Nikotin in der E-Zigarette. Das ist schon etwas überzogen!», berichtet etwa Fanny, eine von RMC befragte Dampferin. Für viele von ihnen ist die Vape ein Mittel, vom Tabak loszukommen; sie zu besteuern käme einer Bestrafung eines Schritts gleich, den die Gesundheitsbehörden doch fördern.

Kaïs, 25, früherer «starker Raucher», der zur E-Zigarette gewechselt ist, ereifert sich ebenfalls gegen die Maßnahme. «Das ist ein großer Fehler; von all dem, was man in diesem Land besteuern könnte, warum ausgerechnet das einzige ernsthafte Substitut zur Zigarette? In einem Land, in dem [der Tabakkonsum] eine wichtige Todesursache ist?», wettert er (Quelle: Boursorama). In seinem persönlichen Fall läge die Mehrbelastung nur bei etwa 1,50 € im Monat — doch das Symbolische reizt ihn am stärksten. Er fürchtet, dass eine Verteuerung der Vape Rauchern, die Tabak aufgeben wollen, ein falsches Signal sendet. «Wenn man den Preis der Liquids erhöht, geben die Leute das Produkt auf, mit dem sie sich vom Tabak ferngehalten haben», stimmt Jean Moiroud auf RMC zu, Präsident der französischen Vape-Branche. Kaïs erwägt sogar inoffizielle Alternativen, falls die Steuer kommt: «Ich kaufe meine E-Zigaretten dann auf dem Flohmarkt von Clignancourt!», sagt er und spricht die Möglichkeit an, auf einen Parallelmarkt auszuweichen, um das Gesetz zu umgehen.

Auch Fachhändler fürchten negative Auswirkungen. «Ein kleines Fläschchen zu 5,90 €, das auf 7 € steigt — da verliert man zwangsläufig Kundschaft», unterstreicht Yannick Matignon auf RMC, Betreiber eines E-Zigaretten-Ladens, der befürchtet, manche Kunden würden ihre Käufe drosseln. Mehrere Geschäfte fürchten weniger Frequentierung und eine Rückkehr zum Tabak bei ehemaligen Rauchern, die der Preissteigerung ausweichen. «Wir haben Angst vor dem Missverständnis, dass Leute nicht mehr in den Laden kommen, weil sie meinen, die E-Zigarette sei teurer als Tabak», erklärt ein Nizzaner Betreiber, Romain Raby, der in Nizza E-Zigaretten verkauft. Seiner Ansicht nach sei diese Maßnahme unter allen in den vergangenen Jahren diskutierten Anti-Vape-Schritten vielleicht «die vernünftigste» — vor allem im Vergleich zur (zuletzt verworfenen) Idee, alle Liquid-Aromen zu verbieten. Selbst dieser eher maßvolle Profi fürchtet jedoch Fehlinformation der Öffentlichkeit: Steigt der Preis des Dampfens, könnten manche Raucher fälschlich glauben, Dampfen sei nun teurer als Rauchen, und den Wechsel zur E-Zigarette aufgeben — was paradoxerweise dem angestrebten Gesundheitsziel widerspräche.

Die Vape-Branche im Alarmzustand

Hersteller und weitere Akteure der Vape melden sich ebenfalls zu Wort, um ihren Sektor zu verteidigen. Die Fédération interprofessionnelle de la vape (Fivape), der wichtigste Verband mit Hunderten unabhängiger Händler und KMU, erinnert daran, dass «die Vape zum populärsten Hilfsmittel geworden ist, um mit dem Rauchen aufzuhören und vom Nikotin loszukommen». Liquids einem steuerpflichtigen Tabakprodukt gleichzusetzen erscheint ihr daher kontraproduktiv. «Dampfen ist nicht Rauchen — deshalb ist das Risiko gegenüber Tabak auch stark verringert», beharrt Jean Moiroud auf RMC, Präsident der Fivape, und macht geltend, das Dampfen gelte als weniger schädliche Alternative. Er bedauert, dass die Regierungsankündigungen «eine sehr große Tragweite» für die Branche hätten und Nutzern eine beunruhigende Botschaft sendeten. Nach seinen Schätzungen könnte die Steuer zwar rund 100 Millionen Euro Einnahmen bringen, aber zum Preis eines Rückgangs der Dampferzahl: 5 % von ihnen könnten die E-Zigarette aufgeben und zum Tabak zurückkehren, was langfristig 200 Millionen Euro zusätzliche, mit dem Tabakkonsum verbundene Gesundheitsausgaben verursachen würde.

Andere Stimmen, die in die Senkung des Tabakkonsums investiert sind, äußern Vorbehalte. Alice Denoize, früher in der Tabakindustrie tätig und heute in der Begleitung bei der Entwöhnung, erkennt die Notwendigkeit einer besseren Marktregulierung der Vape an — insbesondere angesichts des Aufschwungs stark nikotinhaltiger Einweg-Puffs, die die Behörden beunruhigt haben. Sie bezweifelt jedoch, dass Besteuerung die richtige Antwort sei: Ihrer Ansicht nach «wird sie die prekärsten Dampfer und vor allem die kleinen Hersteller bestrafen, die gute Arbeit leisten». Mit anderen Worten: Nutzer mit begrenzten Mitteln und unabhängige Hersteller (nicht die Tabakgiganten) litten am stärksten unter einer solchen Maßnahme — während der Sektor bei guter Regulierung ein potenzieller Verbündeter der Anti-Tabak-Politik bleibe.

Geteilte Gesundheitsfachleute

Die Ärzteschaft erscheint in der Frage, ob eine Besteuerung der Vape sinnvoll ist, gespalten. Viele Tabakologen und Suchtspezialisten alarmiert das falsche Signal an Raucher im Übergang. «Diese neue Abgabe läuft der Tabakbekämpfung zuwider», und die Steuer anzuwenden hieße, «das falsche Ziel zu treffen», meint etwa Dr. Christophe Cutarella, von 20 Minutes befragter Suchtpsychiater. Er macht geltend, die E-Zigarette sei aus toxikologischer Sicht deutlich weniger schädlich als die herkömmliche Zigarette: Das Fehlen der Verbrennung verringere die Exposition gegenüber krebserregenden Toxinen und die Auswirkungen auf Atemwegs- und Herz-Kreislauf-System erheblich. Im Rahmen einer Entwöhnung vermeide das Dampfen von Nikotin seiner Ansicht nach Teer und die tausenden giftigen Stoffe im Zigarettenrauch. Eine 2024 veröffentlichte wissenschaftliche Übersicht kam zu dem Schluss, nikotinhaltige E-Zigaretten könnten Rauchern beim Aufhören helfen — «wahrscheinlich wirksamer» als nikotinfreie Ersatzmittel. Für einen Teil der Ärzteschaft kommt eine steuerliche Belastung dieser Produkte der Risikoreduktion daher einer Bestrafung von Rauchern gleich, die vom Tabak loskommen wollen — mit dem Risiko, sie vom Nichtrauchen abzubringen. Auch der bekannte Pneumologe Bertrand Dautzenberg bedauert die Initiative: Seiner Ansicht nach könne man für Einnahmen besteuern, dann aber eher die klassische Zigarette anvisieren — etwa indem man die Tabakpackung auf 25 € bringe —, statt ein Instrument der Nikotinentwöhnung zu treffen.

Andere Gesundheitsfachleute befürworten dagegen einen strengeren Rahmen für das Dampfen. Yves Martinet, Professor für Pneumologie und Präsident des Comité national contre le tabagisme, bekennt unverblümt: «Ich bin für die Besteuerung nikotinhaltiger Dampfprodukte.» Er verweist auf die intrinsische Gefährlichkeit des Nikotins — «eine harte Droge, abhängiger machend als Heroin», erinnert er — und beobachtet, dass die Mehrheit der E-Zigaretten-Nutzer keine Raucher mehr in der Entwöhnung seien, sondern oft junge Nichtraucher, für die die Vape als Einstieg in den Tabak dienen könne. Zwar könne die E-Zigarette manchen Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, räumt Prof. Martinet ein, doch bleibe dieses Publikum gegenüber der Gesamtheit der Dampfer in der Minderheit. Er hält es daher für legitim, auch auf die Vape das Vorsorgeprinzip anzuwenden, das für Tabak schon gilt: Durch höhere Kosten und geringere Attraktivität nikotinhaltiger Produkte senke man die Zugänglichkeit einer abhängigkeitserzeugenden Substanz für die gesamte Bevölkerung. «Nur weil man bei Diabetes Insulin braucht, muss nicht jeder es konsumieren», schließt er als Analogie und meint, der Status der Vape als medizinische Hilfe für manche rechtfertige keine allgemeine Steuerbefreiung. Die wissenschaftliche Debatte bleibt also offen: Die Wirksamkeit des Dampfens als Hilfe beim Tabakstopp ist weiterhin Gegenstand von Studien und Kontroversen, und Entscheidungsträger navigieren zwischen dem Wagnis der Risikoreduktion und dem Schutz vor neuen Abhängigkeiten.

Auf dem Weg zu einer europäischen Besteuerung des Dampfens?

Frankreich ist mit dem Willen, Vape-Produkte zu besteuern, keineswegs allein. Brüssel bereitet eine steuerliche Verschärfung ganz anderen Ausmaßes vor. Im Juli hat die Europäische Kommission eine Überarbeitung der Verbrauchsteuerrichtlinie vorgeschlagen, die bis 2028 eine gemeinsame Mindestbesteuerung der Liquids in der EU zwischen 1,20 € und 3,60 € pro 10-ml-Flasche einführen soll. Würde dieses europäische Vorhaben Wirklichkeit, würde die Rechnung für französische Dampfer deutlich schwerer — weit über die derzeit diskutierten 30 bis 50 Cent hinaus. Es fügt sich in einen allgemeinen Trend strengerer Regeln rund um die E-Zigarette ein, vor dem Hintergrund von Sorgen um ihren wachsenden Erfolg bei Jugendlichen.

In Frankreich entgingen Liquids 2024 knapp einer Steuer. Das Thema ist also nicht neu, taucht aber in einem angespannten Haushaltskontext wieder auf, in dem jede Einnahmequelle genau geprüft wird. Der Minister für öffentliche Finanzen Sébastien Lecornu hat eingeräumt, dass dieses Budgetkapitel politischen Verhandlungen und parlamentarischen Anpassungen offen bleibe. Die «Dampfsteuer» wird in den kommenden Wochen in der Nationalversammlung debattiert. Ihr Schicksal hängt vom politischen Kräfteverhältnis und dem Ausgang der Gespräche ab: Zwischen Gesundheitsargumenten, finanziellen Erwägungen und Reaktionen der Öffentlichkeit müssen die Abgeordneten über diese umstrittene Maßnahme des Haushalts 2026 entscheiden. Sicher ist: Die Debatte um das Dampfen — mal als Verbündeter der Tabakbekämpfung, mal als zu regulierendes abhängigkeitserzeugendes Produkt wahrgenommen — wird in Frankreich wie in Europa in den kommenden Monaten und Jahren weitergehen.

Quellen: RMC/BFMTV; Les News Eco; Le Figaro (via Boursorama).