Vaping: a França deve impor um imposto sobre o cigarro eletrónico?

O debate volta regularmente à mesa dos parlamentares: deve a França instaurar um imposto específico sobre o cigarro eletrónico? Enquanto vários países europeus já deram o passo, a França continua a interrogar-se sobre a oportunidade de uma tal medida.

Entre desafios de saúde pública, luta contra o tabagismo, proteção dos jovens e considerações orçamentais, a questão divide profundamente os especialistas, os profissionais do setor e os responsáveis políticos.

Um debate relançado pelas discussões europeias

Até à data, a França ainda não cobra qualquer imposto específico sobre os líquidos. Só o IVA clássico se aplica aos produtos do vaping.

Mas a situação poderia evoluir nos próximos anos. A União Europeia trabalha atualmente numa revisão da sua política fiscal relativa aos produtos do tabaco e às alternativas nicotínicas. O objetivo é harmonizar as práticas entre os Estados-membros e enquadrar mais um mercado em plena expansão.

Várias propostas evocam já a instauração de um nível mínimo de tributação sobre os líquidos, com uma entrada em vigor potencial no horizonte 2028.

Porque é que alguns desejam taxar o vaping?

Os partidários de uma tributação avançam vários argumentos.

Limitar o acesso dos jovens aos produtos do vaping

O primeiro diz respeito à juventude. Numerosos responsáveis políticos estimam que uma subida dos preços poderia reduzir a experimentação e o consumo junto dos adolescentes e dos jovens adultos.

O vaping seduz hoje um público cada vez mais amplo, nomeadamente graças a sabores variados e a produtos particularmente atrativos visualmente.

Gerar novas receitas fiscais

Como para o tabaco tradicional, um imposto sobre os produtos do vaping permitiria igualmente gerar receitas suplementares para as finanças públicas.

Num contexto orçamental tenso, certos eleitos consideram que seria lógico que os produtos contendo nicotina contribuíssem também para o financiamento das políticas de saúde pública.

Harmonizar a fiscalidade dos produtos nicotinados

Os defensores desta medida estimam enfim que uma tributação harmonizada entre cigarros clássicos, tabaco aquecido e cigarro eletrónico permitiria evitar certas distorções no mercado.

Os opositores receiam um regresso ao tabaco

Face a estes argumentos, os profissionais do vaping e numerosos especialistas da redução de riscos opõem-se firmemente a qualquer nova fiscalidade.

O vaping como ferramenta de cessação tabágica, segundo os especialistas

Para numerosos tabacologistas, o cigarro eletrónico constitui hoje uma das ferramentas mais eficazes para ajudar os fumadores a deixar de fumar.

Vários estudos científicos mostram com efeito que os cigarros eletrónicos podem melhorar as hipóteses de cessação tabágica comparativamente aos substitutos nicotínicos tradicionais.

Segundo estes peritos, aumentar o preço dos líquidos arriscaria portanto desencorajar os fumadores que desejam deixar de fumar o cigarro tradicional.

O risco de favorecer o mercado negro

Os detratores de um imposto põem igualmente em guarda contra o aparecimento de um mercado paralelo.

Uma fiscalidade demasiado importante poderia empurrar certos consumidores a virarem-se para compras na Internet, importações não controladas ou produtos provenientes de circuitos ilegais.

Um fenómeno já observado em vários países que instauraram impostos elevados sobre os produtos do vaping.

Uma ameaça para o setor independente

O mercado francês do vaping possui uma particularidade: permanece largamente dominado por empresas independentes, muitas vezes afastadas da indústria tradicional do tabaco.

Os representantes do setor receiam que uma nova tributação fragilize as lojas especializadas e favoreça indiretamente os grandes grupos do tabaco, dispondo de meios financeiros muito mais importantes.

Uma questão de equilíbrio entre saúde pública e redução de riscos

O verdadeiro desafio consiste provavelmente em encontrar um equilíbrio.

De um lado, os poderes públicos desejam evitar uma banalização do vaping junto dos mais jovens. Do outro, parece essencial preservar o atrativo do cigarro eletrónico para os milhões de fumadores que procuram deixar de fumar.

Numerosos peritos defendem assim uma fiscalidade moderada, diferenciada segundo os produtos, ao mesmo tempo que se reforçam paralelamente as medidas de prevenção, os controlos de venda a menores e o enquadramento de marketing.

Que futuro para a fiscalidade do vaping em França?

Por agora, nenhum imposto específico está previsto em França. Não obstante, as discussões em curso ao nível europeu deixam pensar que uma evolução regulamentar poderia intervir nos próximos anos.

A questão permanece portanto inteira: como enquadrar o vaping sem comprometer o seu papel na luta contra o tabagismo? Um debate que continuará sem dúvida a animar as próximas discussões políticas e sanitárias.