Prohibición del cigarrillo electrónico en Polinesia Francesa: la decisión y sus retos

La Assemblée de la Polinesia Francesa sorprendió a finales de agosto de 2025 al votar una enmienda que prohíbe el cigarrillo electrónico y todos sus derivados. El texto, impulsado por la senadora Lana Tetuanui y respaldado por la mayoría de los electos, prevé prohibir la importación de productos de vapeo a partir del 1 de julio de 2026 y su venta un año más tarde. Para muchos polinesios, esta enmienda marca un giro radical en la lucha contra el tabaquismo y las adicciones, mientras que otros la ven como una medida desproporcionada. Este artículo propone a fumadores, vapeadores y al gran público un análisis factual de los debates, las motivaciones y las consecuencias de esta decisión inédita.

¿Qué contiene el texto votado?

En un inicio, el proyecto de ley presentado por el ministro de Salud Cédric Mercadal apuntaba sobre todo a reforzar la fiscalidad y el control de los productos de vapeo. En sesión, la senadora Lana Tetuanui propuso una enmienda que iba «más lejos»: prohibir lisa y llanamente las «vapotes» y todos sus componentes. El presidente Moetai Brotherson recordó que esta prohibición podría impugnarse a la luz de los principios de libertad de comercio y de proporcionalidad, pero la mayoría mantuvo su voluntad de actuar.

El texto adoptado introduce un artículo autónomo para evitar que una eventual censura anule el conjunto de la ley. Las disposiciones principales son:

• Ámbito de la prohibición: quedan prohibidas la importación, la puesta al consumo, la distribución, la fabricación, la tenencia con vistas a la venta y la cesión gratuita de todos los productos de vapeo.
• Calendario: la prohibición de la importación y de la distribución entrará en vigor el 1 de julio de 2026, mientras que la venta quedará prohibida a partir del 1 de julio de 2027.
• Sanciones: el incumplimiento de la prohibición se sanciona con una multa administrativa de un millón de francos del Pacífico.

La votación final se saldó con 51 votos a favor, 5 en contra y 1 abstención; varios electos de la oposición alegaron la lesión a la libertad individual y la falta de consulta a los profesionales.

¿Por qué prohibir el vapeo? Las justificaciones de las autoridades

Proteger a la juventud y luchar contra el desvío de los aparatos

La principal motivación avanzada por las autoridades es la protección de los jóvenes. Testimonios y estudios locales muestran que los cigarrillos electrónicos a veces se modifican para inhalar sustancias ilícitas. La Assemblée evocó en particular el uso de estos aparatos para consumir cannabis oleoso y sobre todo metanfetamina (llamada ice). Según la encuesta Ea Piahi – Santé Jeune 2024, alrededor del 3,5 % de los alumnos polinesios ya ha experimentado la metanfetamina, y 1 habitante de cada 10 declara haberla consumido. Un estudio mandatado por el Gobierno sobre el consumo de ice apunta a una explosión de los tráficos y de los usos, con decomisos de estupefacientes al alza del 142 % entre 2021 y 2022 e infracciones ligadas a la droga más de dos veces superiores a la media metropolitana.

Un contexto de tabaquismo elevado

La Polinesia Francesa presenta una prevalencia de tabaquismo muy elevada: alrededor del 41 % de los adultos fuma con regularidad, frente a cerca del 25 % en la Francia metropolitana. Los electos favorables a la prohibición estiman por tanto que el vapeo mantiene la dependencia a la nicotina y no reduce lo suficiente el tabaco. Lana Tetuanui subrayó que el archipiélago ya había prohibido productos plásticos o sanitarios y que era competente para actuar sobre la importación a fin de limitar los daños sanitarios.

Prioridad a la salud pública

Para el grupo Tavini huiraatira, que gobierna la Polinesia, el objetivo es «considerar al ser humano antes que al dinero». El diputado Ernest Teagai llamó a los electos a reunirse para endurecer la ley, afirmando que la salud debía primar sobre los intereses económicos. El clima de temor suscitado por el aumento del consumo de ice, las violencias y las anulaciones de eventos culturales también empujó a ciertos electos y alcaldes a reclamar una respuesta fuerte.

Reacciones y debates: una sociedad dividida

Los profesionales del vapeo y los comerciantes

Los vendedores de cigarrillos electrónicos se sienten traicionados. Torea Gille, dirigente de una empresa de vapeo en Tahití, explicó que los profesionales habían participado en la elaboración de un texto orientado sobre todo a limitar la venta a menores y a aumentar la fiscalidad, antes de descubrir la enmienda de prohibición en sesión. Temen cierres de tiendas y pérdidas de empleo, subrayando que el uso del vapeo como soporte de drogas sigue siendo marginal y que una prohibición beneficiará al mercado negro. Varios actores anuncian su intención de impugnar la ley ante el Conseil d’État y denuncian la ausencia de concertación.

Las asociaciones y profesionales de la salud

Los pareceres médicos son matizados. El neumólogo Redouane Bouayab reconoce que el vapeo es menos nocivo que el cigarrillo, pero recuerda que no es inofensivo y que sus efectos a largo plazo siguen siendo inciertos. Recomienda utilizarlo durante un periodo corto en un itinerario de abandono del tabaco. La ONG Génération sans tabac, especializada en la prevención del tabaquismo, saluda por su parte una decisión que protege a la juventud, pero subraya que la prohibición corre el riesgo de ser atacada por lesión a la libertad de comercio y podría no resistir jurídicamente.

Los oponentes políticos

Varios electos del grupo A Here ia Porinetia y algunos miembros del Tapura y del Tavini votaron en contra. El diputado Nuihau Laurey estima que el papel del legislador es prevenir y gravar más que «prohibir y hacer de gendarme». Critica la ausencia de un estudio de impacto y la incoherencia de dejar a la venta productos igualmente nocivos (alcohol, bebidas azucaradas) mientras se prohíbe el vapeo. Los oponentes temen también que los fumadores se orienten hacia el tabaco o hacia circuitos ilegales a falta de alternativa.

Comparación con la normativa en la metrópoli y en otros territorios

Francia metropolitana: prohibición selectiva de los vapers desechables y vapeo encuadrado

En la Francia continental, la venta, la distribución y la puesta a disposición de los cigarrillos electrónicos desechables («puffs») están prohibidas desde el 26 de febrero de 2025. La ley n.º 2025-175 que modifica el código de la salud pública prevé una multa que puede alcanzar los 100 000 € (200 000 € en caso de reincidencia) para los infractores. Esta medida apunta a proteger a los adolescentes y el medio ambiente, pero solo concierne a los dispositivos prellenados y no recargables.

Por lo demás, el vapeo está prohibido en los centros escolares, los centros de formación que acogen a menores y los transportes colectivos. Los responsables de locales de pública concurrencia que no señalizan estas prohibiciones se exponen a una multa de 450 € y los usuarios infractores a una multa de 750 €. En cambio, los bares, restaurantes y lugares de cuidados pueden autorizar el vapeo a su discreción. Los aromas y la venta en línea siguen siendo legales, pero están estrictamente encuadrados.

La Reunión: subida de los impuestos

En La Reunión, el consejo regional votó un fuerte aumento del octroi de mer (impuesto local sobre las importaciones) aplicado a los productos de vapeo, que pasó del 6,5 % al 28 % en febrero de 2025. Las autoridades justifican esta subida por objetivos de salud pública, pero adictólogos, entre ellos David Mété, denuncian una «falta grave» que arriesga desalentar a los fumadores a orientarse hacia una herramienta de reducción de riesgos. La reforma alinea la fiscalidad del vapeo con la del tabaco y se aplica de forma distinta según el tipo de productos (líquidos nicotinados, dispositivos, piezas de recambio, etc.).

Nueva Caledonia: prohibición de los vapers desechables

En abril de 2024, el Gobierno de Nueva Caledonia adoptó un decreto que prohíbe la importación de cigarrillos electrónicos desechables. Esta medida se justifica por el atractivo de estos productos entre los adolescentes y los residuos que generan. Las existencias pueden liquidarse en un plazo de 15 días; después, los pedidos realizados tras el decreto deben reexportarse o destruirse.

Martinica y otros territorios

Pese a la ley metropolitana de febrero de 2025, periodistas han comprobado que los vapers desechables siguen ampliamente disponibles en Martinica. Los profesionales reconocen vender estos dispositivos de forma ilegal, atrayendo a un público joven. Un médico martiniqués advierte de que estos productos constituyen una puerta de entrada hacia la dependencia a la nicotina y podrían invertir la bajada del tabaquismo observada localmente. En Guayana, Mayotte o Guadalupe, no hay ninguna prohibición general en vigor, pero se aplican las reglas nacionales y los debates sobre la fiscalidad continúan.

Perspectivas: puesta en marcha e impacto potencial

Aplicación de la ley y controles

La Polinesia Francesa dispone ahora de menos de un año para preparar la entrada en vigor de la prohibición de importación. El Gobierno deberá definir las modalidades de control en fronteras y en tiendas, movilizar a los servicios de aduanas y aclarar los mecanismos de sanción. Como subrayó el presidente Brotherson, el texto corre el riesgo de ser impugnado por inconstitucionalidad; un recurso ante el Conseil d’État debería, por tanto, anticiparse. Si la disposición se anula, el conjunto de la ley permanecerá en vigor gracias a la redacción de un artículo distinto.

Impacto sobre los hábitos de consumo

La desaparición del vapeo podría llevar a ciertos fumadores a orientarse de nuevo hacia el tabaco tradicional o hacia circuitos informales para obtener vapers, como han señalado varios comerciantes. Para que la medida alcance sus objetivos, deberá acompañarse de un refuerzo de los programas de cesación: sustitución nicotínica, acompañamiento psicológico, campañas de información y seguimiento individual. Sin ese acompañamiento, especialistas temen un aumento del tabaquismo o una explosión del mercado negro, que reducirían los beneficios sanitarios esperados.

¿Hacia un modelo polinesio?

El archipiélago se inscribe en un movimiento mundial de endurecimiento de las reglas que encuadran el vapeo, pero opta por la vía más radical en el área francesa. Su decisión se motiva por un contexto local —prevalencia elevada del tabaco, explosión del consumo de metanfetamina, uso desviado de los aparatos— que difiere de la metrópoli. Queda por ver si esta prohibición resistirá jurídicamente y si permitirá realmente proteger a la juventud y reducir las adicciones. En cualquier caso, abre un debate sobre la conciliación entre reducción de riesgos, protección de los jóvenes y libertad individual, debate llamado a proseguir tanto en Polinesia como en el conjunto de los territorios franceses.