Vapeo: Bélgica quiere acabar con los aromas de aquí a 2028

Bélgica da un nuevo paso en su política de lucha contra el tabaco y el vapeo. El Gobierno ha validado una medida fuerte: la prohibición de los aromas en los cigarrillos electrónicos a partir del 1 de septiembre de 2028. Esta decisión marca un giro importante para el sector del vapeo y podría inspirar a otros países europeos en los próximos años.

Una medida radical para reducir el atractivo del vapeo

Concretamente, la normativa prevé suprimir el conjunto de los aromas en los e-líquidos, con la excepción del aroma tabaco y de los cigarrillos electrónicos sin aroma. Ello significa que los sabores afrutados, mentolados, frescos o golosos podrían desaparecer del mercado legal belga.

El objetivo de las autoridades es claro: hacer el cigarrillo electrónico menos atractivo, en particular entre los jóvenes. Según el Gobierno belga, los aromas desempeñan un papel central en el auge del vapeo. Suavizan la experiencia, enmascaran a veces la presencia de nicotina y dan al producto una imagen más lúdica, más accesible y menos asociada a los riesgos ligados a la dependencia.

Una decisión motivada por la subida del vapeo entre los jóvenes

Esta prohibición se apoya en una constatación juzgada preocupante: el uso del cigarrillo electrónico progresa con fuerza entre los adolescentes y los jóvenes adultos. En pocos años, el vapeo se ha impuesto como un producto muy visible, a veces percibido como tendencia, en particular gracias a la diversidad de gustos propuestos.

Los aromas dulces, afrutados o inspirados en confitería se señalan especialmente. Para las autoridades sanitarias, contribuyen a banalizar el vapeo y pueden facilitar un primer consumo. El temor es ver a una nueva generación entrar en la dependencia a la nicotina a través de productos presentados como menos agresivos que el cigarrillo tradicional.

Una estrategia belga cada vez más estricta

La prohibición de los aromas no constituye una medida aislada. Se inscribe en una estrategia más amplia de lucha contra el tabaco y los productos nicotinados. Estos últimos años, Bélgica ya ha reforzado su encuadre del mercado, en particular con la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, también llamados puffs, y con reglas más estrictas sobre la visibilidad de los productos en los comercios.

El país exhibe una ambición fuerte: reducir la entrada de los jóvenes en el consumo de nicotina y avanzar hacia una generación sin tabaco. En esta lógica, el vapeo ya no se considera únicamente como una alternativa al tabaco para los fumadores adultos, sino también como un producto cuyo atractivo debe encuadrarse de forma estricta.

Un debate que divide a profesionales y autoridades

Si las autoridades defienden esta medida en nombre de la salud pública, también suscita numerosas críticas. Los profesionales del sector del vapeo temen en particular que esta prohibición prive a los fumadores adultos de una herramienta útil en su transición lejos del tabaco. Para muchos usuarios, los aromas desempeñan en efecto un papel importante en el abandono del cigarrillo clásico.

Ciertos actores temen también el desarrollo de un mercado paralelo. Al suprimir gran parte de la oferta legal, los consumidores podrían verse tentados de orientarse hacia productos importados, no controlados o comprados fuera de los circuitos regulados. Esta situación podría crear nuevos riesgos, en particular en materia de calidad, trazabilidad y seguridad de los productos.

Un impacto posible sobre el mercado europeo

La decisión belga podría ultrapasar las fronteras del país. En Europa, varios gobiernos observan de cerca la evolución de las normativas ligadas al cigarrillo electrónico. Si la medida se aplica como está previsto en 2028, podría reforzar las discusiones en torno a un encuadre más estricto de los aromas a escala europea.

Para los fabricantes, distribuidores y tiendas especializadas, esta perspectiva implica ya reflexionar sobre la evolución de sus gamas. El mercado podría verse llevado a recentrarse en torno a productos de gusto tabaco o neutro, con una oferta mucho menos diversificada que hoy.

¿Qué futuro para el cigarrillo electrónico?

Esta prohibición plantea una cuestión más amplia: ¿qué lugar desea dar la sociedad al cigarrillo electrónico? Para unos, sigue siendo una herramienta de reducción de riesgos destinada a los fumadores adultos. Para otros, representa ya un producto demasiado atractivo para los jóvenes y debe, por tanto, encuadrarse con la misma firmeza que el tabaco.

Bélgica parece haber elegido una línea muy restrictiva. Al limitar con fuerza los aromas, el Gobierno quiere reducir el atractivo del vapeo y evitar que el cigarrillo electrónico se convierta en una puerta de entrada hacia la nicotina. Queda por ver si esta estrategia permitirá realmente proteger a los jóvenes sin penalizar a los adultos que utilizan el vapeo como alternativa al cigarrillo.

Lo que hay que retener

A partir del 1 de septiembre de 2028, Bélgica prevé prohibir los aromas en los cigarrillos electrónicos, con la excepción del gusto tabaco y de los productos sin aroma. Esta decisión se inscribe en una política de salud pública ambiciosa, orientada a limitar el atractivo del vapeo entre los jóvenes.

Entre protección de las nuevas generaciones, inquietudes de los profesionales y debate sobre la reducción de riesgos, esta medida podría marcar un giro mayor para el futuro del vapeo en Bélgica, pero también en el resto de Europa.