Los líquidos de cigarrillos electrónicos serán pronto gravados

Los vapeadores franceses se disponen a ver cambiar el precio de sus e-líquidos. En efecto, hasta ahora Francia figuraba como excepción en Europa al no aplicar ninguna fiscalidad específica sobre los líquidos de cigarrillo electrónico. Pero esta situación toca a su fin: ya sea por decisión nacional o mediante una armonización europea, los e-líquidos estarán pronto sujetos a impuestos. Repasamos el contexto, las motivaciones de esta medida y las consecuencias previsibles para los consumidores del vapeo.

Contexto actual: hacia el fin de una excepción francesa

En la actualidad, comprar un frasco de e-líquido en Francia solo incluye el IVA clásico, sin accisa adicional. Ello ha distinguido durante mucho tiempo a Francia, mientras que la mayoría de sus vecinos ya han instaurado impuestos específicos sobre estos productos. Según las estimaciones, 23 de los 27 países de la Unión Europea ya gravan los e-líquidos. Por ejemplo:

• Bélgica: accisa de unos 0,15 € por mililitro de líquido.
• Alemania: accisa de unos 0,20 € por ml (con una subida prevista en los próximos años).
• Italia: entre 0,10 € y 0,13 € por ml según los líquidos.
• España: desde el 1 de abril de 2025, impuesto de 0,15 € por ml sobre los e-líquidos de bajo índice de nicotina, y 0,20 € por ml para los líquidos más fuertemente nicotinados.

Hasta ahora, Francia no había dado el paso de una fiscalidad así sobre el vapeo. A finales de 2024, una enmienda al proyecto de ley de presupuestos 2025 propuso un impuesto de 0,15 € por mililitro sobre todos los líquidos de cigarrillo electrónico (incluidos los sin nicotina). Esta propuesta prometía unos 150 a 200 millones de euros de ingresos anuales y apuntaba a «poner fin a una anomalía fiscal» alineando el vapeo con el tabaco. Adoptado en la Assemblée Nationale en noviembre de 2024, el proyecto quedó sin embargo bloqueado unas semanas más tarde: el Senado, con el apoyo del Gobierno, retiró la enmienda antes de la ley final, invocando los riesgos de un retorno de los vapeadores hacia el tabaco. No fue, sin embargo, más que una tregua. Las autoridades francesas y europeas no han abandonado la idea de una fiscalidad del vapeo, considerando que se trata probablemente de una cuestión de tiempo.

Las motivaciones: salud pública, juventud y armonización

¿Por qué gravar los líquidos de cigarrillos electrónicos? Se avanzan varias motivaciones oficiales:

• Proteger a la juventud: Los poderes públicos se inquietan por la popularidad creciente del vapeo entre los jóvenes. El argumento avanzado es que la presencia de nicotina, sustancia adictiva, en numerosos e-líquidos justifica limitar el atractivo del cigarrillo electrónico. Al encarecer estos productos, los decisores esperan disuadir a menores y jóvenes adultos de consumirlos, evitando así que el vapeo se convierta en una puerta de entrada hacia la dependencia nicotínica.
• Alineación con el tabaco: El tabaco tradicional está gravado con fuerza desde hace décadas por razones de salud pública (aumento de precios para desalentar el consumo) y de rendimiento fiscal. Ahora bien, el cigarrillo electrónico se utiliza a menudo como alternativa al tabaco. Los partidarios de un impuesto estiman lógico armonizar la fiscalidad entre cigarrillos clásicos y e-líquidos, a fin de no dar una ventaja puramente financiera al vapeo frente al tabaco.
• Armonización europea: Al tener cada país sus propias reglas, se crean diferencias de precio importantes dentro de la UE y se alientan las compras transfronterizas. La Comisión Europea desea por tanto instaurar un impuesto mínimo común sobre los productos de la nicotina (tabaco calentado, bolsas de nicotina y e-líquidos) en todos los Estados miembros. En julio de 2025, Bruselas oficializó un proyecto de Directiva que prevé que todos los países de la UE apliquen una accisa sobre los e-líquidos de aquí a 2026-2027, con tasas mínimas definidas. Por ejemplo, la Comisión propone un mínimo de 0,12 € por ml sobre los líquidos de menos de 15 mg/ml de nicotina, y 0,36 € por ml por encima (o bien una fiscalidad equivalente al 20 % y luego al 40 % del precio al por menor). Ello traduce una doble voluntad: evitar los desvíos de precio de un país a otro, y responder a los objetivos de salud pública a escala europea.
• Ingresos fiscales: Por último, no hay que descuidar el aspecto financiero. Con cerca de 4 millones de vapeadores en Francia, el vapeo representa un mercado considerable. Instaurar un impuesto especial generaría ingresos no desdeñables para el Estado. En un contexto presupuestario ajustado, estos nuevos recursos (evaluados en varios cientos de millones de euros al año) son un argumento de peso a favor de la medida.

Inquietudes y críticas: ¿un riesgo de retorno hacia el tabaco?

Frente a estas justificaciones oficiales, numerosas voces se alzan para criticar la fiscalidad de los e-líquidos. Médicos tabacólogos, asociaciones de reducción de riesgos (como la FIVAPE, federación interprofesional del vapeo) y, por supuesto, profesionales del sector expresan sus preocupaciones:

• Un golpe duro para la lucha antitabaco: El cigarrillo electrónico es considerado por muchos expertos como una herramienta eficaz de cesación tabáquica. En Francia, se estima que el vapeo ya ha ayudado a cientos de miles de fumadores a reducir o incluso abandonar su consumo de tabaco. Gravar el vapeo como el tabaco envía un mensaje confuso a los fumadores, hacen valer: equivale a asimilar al cigarrillo tradicional un producto que estiman netamente menos nocivo. Tabacólogos advierten de que, al aumentar con fuerza el precio de los e-líquidos, ciertos vapeadores podrían verse tentados de volver a los cigarrillos clásicos, más asequibles pero, según ellos, mucho más peligrosos para la salud. En otras palabras, la medida podría ser contraproducente al frenar la bajada del tabaquismo.
• ¿Favorecer a los cigarrilleros? Varios observadores señalan que la industria del tabaco se ha posicionado en el mercado del vapeo, en particular mediante cigarrillos electrónicos desechables («puffs») o dispositivos de cápsulas prellenadas. Estos productos, a menudo fabricados por filiales de grandes cigarrilleros, contienen poco líquido y se verían relativamente menos impactados por un impuesto al mililitro. A la inversa, los fabricantes independientes de e-líquidos y las tiendas especializadas (que constituyen lo esencial del mercado actual) se verían fuertemente afectados. Los actores del vapeo temen por tanto que una fiscalidad uniforme favorezca los productos de vapeo «cerrados» de los cigarrilleros en detrimento de los e-líquidos vendidos en frasco, desplazando una parte del mercado hacia las multinacionales del tabaco.
• Impacto sobre el poder adquisitivo y mercado negro: Del lado de los consumidores, la preocupación se centra en el coste aumentado. Un impuesto de 0,15 € por ml, por ejemplo, encarecería un frasco estándar de 10 ml en unos 1,50 € (sin IVA). Para un gran frasco de 50 ml, se habla de 7,50 € más, es decir una fuerte subida del precio final. Los adeptos del DIY (hacer sus propios e-líquidos) se verían aún más penalizados, porque las bases nicotinadas en gran volumen se volverían muy costosas. Existe también el riesgo de que una parte de los usuarios se oriente hacia circuitos paralelos para evitar el impuesto: importaciones no declaradas desde el extranjero, compras en internet fuera de la UE, o incluso fabricación casera de líquidos no controlados. Los profesionales de la salud recuerdan que un mercado negro del vapeo podría exponer a los usuarios a productos de mala calidad, sin garantía sanitaria, a imagen de los líquidos adulterados que habían causado una oleada de enfermedades pulmonares en Estados Unidos en 2019.

¿Qué impacto para los vapeadores franceses?

Concretamente, ¿qué cambiará para los consumidores de cigarrillo electrónico en Francia? Si se pone en marcha una fiscalidad, el precio de los e-líquidos aumentará inevitablemente. Cada fiolita de líquido vería añadirse una suma fija por mililitro. Por ejemplo, un frasco de 10 ml que hoy cuesta 5 € podría pasar a unos 6,50 € con un impuesto de 15 cts/ml (sin eventual acumulación del IVA sobre ese impuesto). Para un vapeador medio que consume 2 ml al día, ello representaría unos 9 € más al mes. Los grandes vapeadores se verían más impactados. Sin embargo, pese a esta subida, conviene recordar que vapear seguirá siendo en general menos oneroso que fumar. Un fumador de un paquete de cigarrillos al día gasta fácilmente de 10 € a 12 € diarios, es decir más de 300 € al mes. A título de comparación, incluso con un impuesto, un vapeador gastará bastante menos por la misma cantidad de nicotina consumida, sobre todo si privilegia frascos de gran formato o hace su propio e-líquido. La diferencia de coste seguirá por tanto a favor del vapeo, sin contar los beneficios sanitarios que ciertos actores atribuyen a esa transición. Además, algunas tiendas y marcas de vapeo ya buscan soluciones para atenuar el efecto del impuesto: ofertas promocionales, programas de fidelidad, o absorción parcial de la subida a fin de preservar el presupuesto de los clientes fieles.

Hacia una adopción inminente del impuesto

En esta etapa, la cuestión ya no es tanto «si» los e-líquidos serán gravados, sino **«cuándo»** y cómo. A nivel nacional, el Gobierno francés ha frenado por ahora la fiscalidad directa, prefiriendo sin duda esperar una decisión coordinada a nivel europeo. Esta estrategia permite ganar tiempo, pero es muy probable que Francia acabe alineándose con la Directiva europea venidera. Bruselas apunta a una puesta en marcha de la fiscalidad armonizada de aquí a 2026-2027, con una entrada en vigor a más tardar el 1 de enero de 2028 en todos los países de la Unión. Ello deja aún algunos años de tregua, pero el proceso está en marcha. En conclusión, los líquidos de cigarrillos electrónicos serán pronto gravados, ya sea mediante una ley francesa o por obligación europea. Los vapeadores y los profesionales deben prepararse. Esta evolución se inscribe en un debate más amplio sobre el lugar del cigarrillo electrónico en las políticas de salud pública: herramienta de reducción de riesgos que hay que alentar, o producto que contiene nicotina que hay que encuadrar y gravar como el tabaco. Hasta la aplicación efectiva del impuesto, las discusiones continúan entre partidarios y oponentes de la medida. En cualquier caso, será esencial vigilar el impacto de esta fiscalidad sobre los comportamientos: el objetivo declarado es proteger a los jóvenes y la salud pública, sin penalizar a los fumadores en curso de cesación. Cabe esperar que, una vez en vigor, la medida sepa encontrar el equilibrio adecuado entre estos retos. Mientras tanto, vapeadores, manténganse informados: su frasco preferido podría ver subir su precio en un futuro cercano.