Lo Zippo fa il suo cinema

Lo Zippo nei film d'epoca

Lo Zippo appare in primo piano già nel 1948 con «Homecoming» («Ritorno») di Mervyn LeRoy, curiosamente tra le mani di una donna, Lana Turner, partner di Clark Gable.
Donna Reed (un'altra donna!) le succede cinque anni dopo («Tant qu'il y aura des hommes» di Fred Zinnemann-1953-Evocazione di Pearl Harbor) poi lo Zippo ritorna nelle tasche più virili dei Marines durante la battaglia di Saipan illustrata da «Il grido della vittoria» e firmata Raoul Walsh (1954), in quelle di Lee Marvin in occasione di «L'attacco»messa in scena da Robert Aldrich o da Errol Flynn vivendo intensamente le sue « Avventure in Birmania ».

Ma il fatto più significativo della storia cinematografica dello Zippo è forse « Il giorno più lungo » in cui due di questi accendini si trovarono accanto a Robert Mitchum e Richard Burton nel 1962. L’allontanamento dalla guerra non interrompe comunque il ritmo della comparsa sullo schermo dello Zippo. John Wayne prende il posto di Burton e Mitchum attraverso l’accendino, questa volta trasmettendo l’emozione dei « Berretti verdi » (The Green Berets).Lo Zippo di uno di loro morto in combattimento viene infatti recuperato su una talpa Viet-Cong. La dedica che vi appare viene quindi mostrata sullo schermo in primo piano: »Sergen tD. Seabright, Special Forces Congratulations Green Beret: Love Joanne«.

Questo accendino carico di significato sarà offerto alla fine della storia a un giornalista (David Jensen) che criticava duramente questi combattimenti. Più vicino a noi ancora, lo Zippo di Martin Sheen appare nelle prime immagini di »Apocalypse now« di Francis Ford Coppola (1979) oppure accompagna un giovane recluta (Matthew Broderick) nel suo addestramento prima della partenza per il fronte (« Biloxi blues » di Mike Nichols-1968-).

Il film di guerra francese partecipa anch’esso a questi richiami del accendino più « storico ». In « La 317ème section » (1964) ambientato alla fine delle operazioni della guerra d’Indocina, Pierre Schoendorffer illustra il ruolo che lo Zippo ha avuto tra gli uomini del corpo di spedizione francese…Un omaggio allo Zippo in un classico del cinema.

La televisione non è da meno, William Friedkin fu il primo a sottolineare il simbolo dello Zippo in «La luce delle tenebre», episodio della «quinta dimensione» in cui la fiamma dell'accendino tiene sveglio il veterano che, quando si addormenta, rivive nei suoi incubi i combattimenti che ha attraversato.

Oltre alla «finzione» e alla sceneggiatura sempre più o meno romanzata, bisogna considerare il reportage di guerra. Lo Zippo appare di nuovo, quasi più vero del naturale, compagno di George Stevens, regista di «Gigante» ma girando lìle immagini di attualità dell’operazione « Overlord » restituite in « D Day for Berlin » (« La marcia degli eroi »).
A questa presenza evidente dello Zippo in produzioni basate su fatti storici dove ebbe la sua parte di attualità succede la sua apparizione, ancora più significativa, in film d’avventura, drammi o altri, senza alcun legame stavolta con i conflitti passati.

Avendo così acquisito la sua vera immagine di marchio durante le epopee belliche, lo Zippo ha da allora determinato il profilo del suo utente, virile, avventuroso, solido: immagine che ogni americano vorrebbe poter riflettere. In questa categoria, il manifesto del melodramma di Gilbert R. Kay « Three Bad Sisters » apre il fuoco nel 1955, rappresentando le sue tre starlette, Maria English, Kathleen Hygues e Sara Shane, che tendono le loro sigarette verso degli Zippo branditi da mani maschili. Altra apparizione, sui muri di Parigi questa volta, all'evocazione molto più recente di « Une Jeunesse » di MoshéMisrahi (1983), adattamento del romanzo di Modiano, domina il manifesto con la sua fiamma intensa, relegando quasi in secondo piano gli attori principali, Jacques Dutronc e Charles Aznavour.

All'inizio degli anni Sessanta, Elvis Presley abbandona invece il testimone e risponde con un'aria distaccata a una piccola provocatrice che, «Sotto il cielo blu delle Hawaii», gli offre la sua fiamma tramite il suo Zippo. Tre anni dopo, diventato «L'uomo tuttofare», il King tende allora lo stesso fuoco ai suoi provocatori.

Lo Zippo nei film cult di oggi

Il decennio successivo continua a onorare la creazione made in Bradford attraverso, ad esempio, due opere francesi di Jean-Pierre Melville e George Lautner: «Il cerchio rosso» (1970) e «La valigia» (1973), accentuando il «look» americano dei protagonisti.

Da allora, lo Zippo tende a comparire solo accanto a veri avventurieri, per una buona causa… Così Lambert Wilson accende un festival di dinamite «Blu come l’inferno»qui gli permette di eliminare Tchéky Karyo, e Bruce Willis può, grazie al Zippo, illuminarsi e avanzare nelle condotte dell’aerazione di un grattacielo in fiamme per far scattare il sistema antincendio che impedirà al "Trappola di cristallo" di richiudersi su di lui. Lo Zippo è anche il detonatore della fine "esplosiva" di "Terminator" con Arnold Schwarzenegger e di quella, altrettanto spettacolare dell’aereo dei pirati il cui serbatoio in fiamme non lascia loro nemmeno più " 58 minuti per vivere ».

Infine, sotto le telecamere di Steven Spielberg, salverà ancora padre e figlio (Sean Connery, Harrison Ford), permettendo al primo di bruciare i legami che li tengono prigionieri grazie all’accendino preso dalla tasca del secondo («Indiana Jones e l’ultima crociata»). Ultimi ammiccamenti cinematografici dello Zippo, il modello di Michaël Douglas, marchiato con l’insegna miniaturizzata della polizia di New York, «C385», con cui l’attore brucia una banconota da 100$ davanti allo sguardo sbalordito del suo partner giapponese («Pioggia nera ») e, per finire, l’immagine di Eddy Murphy, trionfante e ridente, che tiene sul lettino su cui è disteso lo Zippo che è finalmente riuscito a rubare a Nick Nolte, in « 48 ore di più ».

Citiamo ancora gli Zippo di Paul Burke, detective privato di fronte a Steve McQueen in « L’arriere Thomas Crown » di Mickey Rourke, « L’Irlandese » alias « Johny bella faccia » di Wilhem Dafoe (« Sailor e Lula ») di Power Boothe infine, di fronte a Nick Nolte in « Danno estremo».

Una tale filmografia permette di misurare l'ampiezza dell'impatto dello Zippo la cui presenza quasi da sola definirebbe la personalità dell'eroe. Gli stabilimenti di Bradford, consapevoli di questo star power, hanno proiettato essi stessi il cinema sul loro prodotto. Già nel 1965, un accendino speciale in rame stampato rendeva omaggio in rilievo a «Lord Jim» di Richard Brooks. Seguiranno i modelli «Miami Vice» («due poliziotti a Miami») «Mystery Train» film di Jim Jarmusch senza dimenticare, nella serie «American Classics», lo Zippo a l’effugio di Humphrey Boggart.

Da segnalare anche altri temi a connotazione più giovane o umoristica che vedono tra il 1981 e il 1989 i personaggi di Walt Disney, da Disneyland a Disneyworld e infine, un modello, versione 1989, ornato di una macchina fotografica e di un ciak sul quale si legge: «Hollywood Studio: scena 6, presa 4».

Lo zippo visto dal regista Sydney Pollack

Lasciamo, per concludere, la parola al regista Sydney Pollack, che venuto a Parigi per l’uscita del suo nuovo film «Havana» fa l’apologia dello Zippo, sottolineando che lo Zippo è uno degli elementi chiave della cultura americana, uno dei suoi successi. È il miglior accendino del mondo. È robusto, tatticamente morbido, quasi voluttuoso. Il suo peso è perfetto. Nella continuità del mio film «Havana», contribuisce alla definizione del personaggio interpretato da Robert Redford.

Il comfort, l’eleganza dello Zippo corrispondono, rispondono a quelli degli stivali da cowboy, pratici in campagna e che non stonano con l’eleganza di una serata elegante. Lo Zippo potrebbe essere solo pratico, è anche decorativo. La sua bellezza risiede nel modo perfetto in cui adempie alla sua funzione e la supera.

Lo Zippo nella letteratura

Avendo affascinato il cinema, lo Zippo non poteva lasciare indifferenti i creatori di letteratura d'espressione grafica. Gli artisti dell'età d'oro del fumetto hanno quindi seguito il movimento, come Alex Raymond, uno dei più grandi in questo campo e che colloca il leggendario accendino nell'universo dei suoi due «strips» classici: «Jim della giungla» e «Rip Kirby».

Lo Zippo prosegue allora la sua brillante carriera nel fumetto poliziesco, nelle avventure di «L'agente segreto X9» crocchédi Robert Storm su un'idea di Mel Grafe per « Mike Hammer » creato nel 1953 da Ed. Robbins. Riappare anche nel 1970 tra le mani di « Johny Hazard » in « Johny il giornale dell'età d'oro », di Frank Robbins e più generalmente negli album delle edizioni Dupuis tra le mani di « Buck Danny », « Pilota collaudatore » che compie una missione « Top secret » nel « Cielo di Corea » sotto i disegni di Victor Hubinon su sceneggiature di Jean Michel Charlier.

Proprio come al cinema, si imporrà anche in « Fumetti » ispirati dai conflitti di Corea e Vietnam. Per quest'ultimo, l'avventura inizia con « Tales of the Green Berets » illustrata da Joe Kubert basandosi sul libro di Robin Moore e continua con molte altre serie come « The Nam » (Marvel), il cui numero uno è uscito a dicembre 1986.

Lo Zippo è ancora in primo piano nelle immagini di « Vietnam Journal » (Apple Comics) o di « Steve Canyon » di Milton Caniff, riguardanti questa volta la guerra di Corea.

Il meglio in materia è comunque costituitodall’apparizione di un eroe a pieno titolo venuto direttamente, nel 1943, dall’immaginazione di Tony Di Preta. Questo personaggio dei «Hillmann Periodicals clue Comic», il cui cappuccio ha una rotella al posto della cresta, giustiziere mascherato proprio come «The Flash», «Captain America» o «The Fighting Yank», si chiama con tutta semplicità « Zippo ».

Tra i segni distintivi di questo supereroe, altre due rotelle, che alle sue caviglie sostituiscono le ali di Mercurio e, ovviamente, trasferito sul petto del suo collant, una Z gigante non per Zorro ma per « Zippo », che visse tra gennaio 1943 e maggio 1947, per un totale di quindici numeri.

Contemporaneamente, Otto Soglow, padre del « Piccolo Re », mette in scena un racconto in onore di Zippo, sullo sfondo del baseball, nella rivista Collier’s.

Circa sei anni più tardi, Sam Cobean lo consacra a sua volta nelle colonne dello stesso Collier’s tramite una vera tavola pubblicitaria sotto forma di fumetto.
Ultimi omaggi, dopo essersi intromesso nei circoli del cinema e del fumetto, lo Zippo si rivolge alla stampa quotidiana e si presenta il 14 gennaio 1987, tra le mani di un Ronald Reagan che parodia Don Johnson di «Miami Vice» nelle pagine dell’International Herald Tribune.
Occhiolino questa volta e scambio di cortesie durante l’omaggio reso anche dallo Zippo al fumetto con l’apparizione, su un accendino del 1950, della silhouette di una nave da guerra, il « USS des moines – CA 134 – recante in sovrapposizione, nella più pura tradizione delle pin-up per soldati, i personaggi di Daisy Mae, la fidanzata con abiti corti e con un generoso scollo da « Li’l Abner », fumetto firmato Al Capp.

Ultima conquista infine, il suo ingresso molto notevole nell’universo dei videogiochi grazie a una creazione di City Video

Productions; « The what now copper » (1990).