Gentlemen 1919: barbero, bar oculto y sala de fumadores en una sola dirección parisina

En el corazón de París, una dirección discreta se ha impuesto entre quienes buscan algo fuera de lo común: Gentlemen 1919. Detrás de este nombre se esconde un concepto híbrido, imaginado por dos apasionados, Maxime Simonneau y Antoine Drieu, para sumergir a sus invitados en la atmósfera sosegada de los Años locos añadiendo un toque contemporáneo. La elección del año 1919 no es casual: el 28 de octubre de ese año, en Estados Unidos, la Constitución consagra la Prohibición, lo que provoca el auge de los bares clandestinos llamados speakeasies. Gentlemen 1919 se inspira en esa época para recrear un bar oculto donde hoy se encuentra, con toda legalidad, lo que entonces estaba prohibido. La dirección, en el 11 de la rue Jean Mermoz del 8.º distrito, alberga así un barbero, un bar de cócteles oculto y una sala de fumadores, en un marco deliberadamente exclusivo. El local se presenta como un viaje en el tiempo, un guiño al estilo masculino y a las noches clandestinas de los años veinte. Fundado en 2016 tras tres años de trabajo sobre el concepto, Gentlemen 1919 se ha constituido un público. El establecimiento ha sido distinguido entre los mejores de su ámbito: situado en el Top 5 mundial de salas de fumadores de puros en 2020 y 2023, y su salón de barbero recibió en 2024 la medalla de la Excellence Artisanale por la calidad de su oficio. Este lugar poco común se quiere ante todo auténtico, y refleja con fidelidad el espíritu de los speakeasies estadounidenses de los años veinte, al tiempo que se adapta a lo que esperan los clientes de hoy. En un ambiente atenuado y reservado, Gentlemen 1919 sirve a una clientela urbana que busca un saber hacer parisino unido al carácter retro de los bares clandestinos de antaño.

El Barbershop: un ritual sin tiempo

La experiencia empieza en el escaparate, detrás del cual Gentlemen 1919 tiene el aspecto de un barbero clásico. Un salón de peluquería masculina de aires vintage se ofrece a la vista, con su poste de barbero tricolor en fachada, símbolo universal del barber shop tradicional. Una vez traspasada la puerta, se descubre un decorado sobrio y sin tiempo: suelo de mosaico, sillones de barbero en cuero patinado y boiseries cuidadas. La atmósfera es la de un taller de grooming de otra época, donde flota un sutil perfume de loción after-shave y de cuero, junto a las notas de madera del mobiliario antiguo. El salón de barbero despliega un carácter retro con sus sillones de cuero y su decorado sin tiempo, al tiempo que ofrece un servicio de alta gama. El Barbershop Gentlemen 1919 encarna el oficio artesanal del barbero-peluquero. Cada detalle del ritual está pensado para la comodidad del cliente y para el acabado del estilo: recorte de barba tradicional con navaja, toalla caliente aplicada sobre la piel para un afeitado al ras, corte de pelo cuidado y personalizado, cuidados relajantes del rostro e incluso depilación precisa de los contornos si se desea. Todos los códigos del oficio ancestral se respetan, desde los productos empleados hasta el golpe final de tijera, con el toque contemporáneo de un servicio a medida. Aquí, el hombre de hoy puede recurrir a toda una gama de prestaciones para cuidar su apariencia: champú, corte, peinado, coloración sutil del cabello o de la barba, cuidado hidratante de la piel, sin olvidar la puesta en forma de bigotes e incluso de cejas. Todo lo entregan especialistas del oficio, en un sillón de barbero tan cómodo como un sillón club inglés, donde los clientes se detienen a gusto hablando de estilo o de whisky. No es casualidad que el salón haya sido medallado en 2024 por su artesanía: cada cliente sale de este ritual impecablemente arreglado, listo para prolongar la experiencia en el trasfondo misterioso…

Detrás de la puerta disimulada: un speakeasy reservado

Una vez recortada la barba al ras y refrescada la nuca, la curiosidad puede llevar a lo inesperado. Al fondo del barbershop se encuentra una puerta discreta, casi invisible para los no iniciados, que despierta interrogantes. Empujar esa puerta disimulada es cambiar de época y pasar a otro universo. El rumor atenuado del salón de peluquería se eclipsa para dejar paso a un ambiente tamizado, marcado por el tintineo de los vasos de cristal y un jazz sutil de fondo. Se desemboca en una amplia sala trasera de carácter retro, un auténtico bar clandestino oculto a la vista de la calle. Las luces son bajas y cálidas, y proyectan resplandores dorados sobre muros revestidos de boiseries oscuras y fotografías de archivo que evocan los años de la Prohibición. Un largo mostrador de madera maciza ocupa toda la longitud de la sala, detrás del cual trabajan mixólogos con atuendo cuidado, tirantes, chalecos y pajaritas, que recuerdan el aspecto old-school de los barmen de antaño. Altos taburetes de cuero alineados invitan a los invitados a apoyarse para contemplar el espectáculo de la mixología, mientras que un poco más lejos, sillones Chesterfield capitonados y cómodos sofás club forman alcobas recogidas para sentarse con un vaso. El bar clandestino se revela con su mostrador iluminado, sus estanterías de destilados raros y sus luces atenuadas. Aquí el cóctel es rey. La carta, voluntariamente reducida y cuidada, rinde homenaje a los grandes clásicos de la mixología añadiendo un toque contemporáneo. La mayoría de los cócteles signature llevan nombres que evocan el hampa de los años veinte, un guiño irónico a las figuras emblemáticas de la Prohibición. Así se puede pedir un Scarface de rye whiskey y bitters especiados, o un Sam the Cigar que mezcla ron añejo y licores vintage, bebidas de carácter marcado. Los barmen no dudan tampoco en salirse de los caminos trillados: sus mixólogos reescriben con acierto las mejores creaciones de 1924, resucitando recetas olvidadas o reinventando clásicos con ingredientes inesperados. El menú se organiza en varios capítulos para cubrir gustos distintos. Se encuentran los cócteles «Clásicos», fundamentales atemporales como el Negroni o el Old Fashioned, ejecutados con precisión.

Vienen a continuación los «Intemporales», variaciones sobrias que no envejecen, y por fin las creaciones «Experimentales» que muestran la audacia de los bartenders. Entre 19 y 24 € el vaso, cada cóctel cuenta una historia. Entre las preparaciones más originales figura por ejemplo el Parfum d’Arsène, una bebida intrigante que mezcla tequila, bourbon Eagle Rare, zumo de limón, puré de higo y clara de huevo, un matrimonio audaz de sabores dulces y corpulentos digno de una novela de Arsenio Lupin. Para acompañar estas bebidas, la maison propone también tablas de embutidos finos, quesos afinados y otras tapas caseras, para picar en un ambiente convivial. Nada como un grissini de jamón trufado o unos dados de comté afinado junto a un cóctel. Los aficionados a los destilados poco habituales tampoco quedan al margen. El bar esconde, en sus vitrinas retroiluminadas, una colección amplia de whiskies, más de 80 referencias llegadas de todo el mundo, muchas de ellas raras. Ya se trate de single malts escoceses difíciles de encontrar, de bourbon americanos de añada o de whisky japonés en ediciones limitadas, cada botella ha sido seleccionada con cuidado. Estos hallazgos, conocidos sobre todo por los verdaderos iniciados, hacen de Gentlemen 1919 un punto de referencia para los conocedores. Junto a los whiskies, la carta de destilados alinea también rones viejos de orígenes lejanos, gines premium para Martinis cuidados, e incluso algunas Chartreuses de colección que la maison guarda para sí.

Y para quienes deseen prolongar la experiencia, es posible comprar una botella rara y conservarla en el local en un casillero privado, reservando así a su propietario la posibilidad de volver como a su club personal. El bar abre sus puertas ya de día, y ofrece a los clientes la posibilidad de un cóctel o de un whisky también por la tarde, una rareza en París. Al llegar la noche, la atmósfera se vuelve aún más sosegada, y evoca un speakeasy clandestino donde cada mesa baja la voz. Como la entrada está limitada por el pequeño tamaño del local, se recomienda reservar con antelación para tener la certeza de franquear la puerta disimulada. La exclusividad aquí se gana un poco, y refuerza la sensación de ser admitido en uno de los bares más ocultos y cuidados de la capital.

La sala de fumadores, reservada a los fumadores de puros

Al fondo del speakeasy, otra pieza discreta se abre: la sala de fumadores, reservada a los fumadores de puros. En este salón capitonado, el humo flota en la luz atenuada y la pieza huele a tabaco y a cognac. Lejos de la agitación exterior, el lugar es calmado. Los muros están revestidos de boiseries oscuras y de marcos antiguos, al estilo de los clubs privados londinenses. Pesados sillones de cuero y sofás Chesterfield permiten instalarse, con un cenicero de cristal al alcance de la mano. Un sistema de ventilación eficaz y un aislamiento estudiado contienen el humo en este espacio dedicado, de modo que los no fumadores pueden usar el bar contiguo sin verse molestados. El resultado es un pequeño salón de carácter británico, donde los sillones Chesterfield y la luz atenuada marcan el tono.

El humidor anejo alberga una amplia selección de vitolas, mantenidas a la humedad adecuada. Más de sesenta referencias esperan en una vitrina: puros cubanos, por supuesto, Cohiba, Montecristo o Partagás entre ellos, pero también puros llegados de Nicaragua, de la República Dominicana o de Honduras. Los propietarios, bien informados ellos mismos, declaran haber retenido solo lo que consideran lo mejor de cada terroir. Están disponibles para aconsejar a los clientes en su elección, ya se trate de un robusto con aromas de cuero y café o de un torpedo más amaderado y especiado. El servicio en torno al puro forma parte de la oferta de Gentlemen 1919: se traen cortapuros y cerillas largas, se cuida la instalación en un sillón club, y se puede sugerir un destilado para acompañarlo, por ejemplo un ron viejo ámbar o un whisky turbeado. El ambiente de la sala de fumadores es calmado, casi reservado. Se habla en voz baja, se intercambian algunas palabras entre clientes que comparten el mismo interés. A ratos, el silencio solo lo turba el leve crepitar de un puro que se consume y el gluglú discreto de un bourbon viejo que se sirve de nuevo. La pieza está hecha para permanecer sentado, como un salón de club donde el tiempo parece suspendido. El espíritu de los clubs ingleses no está lejos: podría ser una biblioteca sosegada de Mayfair, una noche de otoño, con conversaciones de literatura y viajes. Gentlemen 1919 ha recreado una atmósfera en la que los clientes pueden fumar al margen del resto del establecimiento, con calma.

Las costumbres del gentleman moderno

Más que un simple bar o salón, Gentlemen 1919 sigue una idea: la del confort discreto y de la compañía elegida. El lugar no está reservado solo a los hombres pese a su nombre: las ladies son bienvenidas y numerosas aprecian la atmósfera, pero se dirige ante todo a un público en busca de experiencias fuera de lo habitual y de autenticidad. Se viene a hacerse recortar la barba o refrescar el corte por manos expertas, y luego se permanece por un cóctel poco común o un puro de la selección, en el confort atenuado de un club privado. El personal, atento y altamente cualificado, destaca en el arte de recibir tan caro a la tradición francesa: aquí un vestuario donde se le quita el abrigo con un gesto cortés, allá un consejo mesurado del barman sobre la elección de un single malt según sus gustos, más allá un barbero que ajusta su cuello antes de despedirse. Cada cliente es tratado como invitado, con una discreción y una atención constantes, lo que refuerza el sentimiento de exclusividad sin caer nunca en el snobismo. Gentlemen 1919 propone una experiencia inmersiva donde la estética del pasado se cultiva sin nostalgia fijada, unida a la creatividad contemporánea. El tiempo de una velada, o de una tarde, el visitante deja atrás el tumulto parisino para encontrarse en un marco fuera del tiempo, como en un film noir o en una novela de Hemingway. El cuero de los sillones, el calor ámbar de las luces y el sabor sobrio de un Old Fashioned componen un conjunto coherente. Gentlemen 1919 no es solo un lugar: es un conjunto de costumbres, una escenografía en la que cada elemento gira en torno al estilo masculino y a la compañía de los demás.