Snapchat no ponto de mira das tabacarias: o tráfico de tabaco passa à ofensiva digital

O mundo do tabaco enfrenta uma nova batalha. Há vários meses, as redes sociais são regularmente apontadas pelo seu papel na difusão de conteúdos ligados à venda ilegal de cigarros e de produtos do tabaco. Desta vez, são os donos de tabacarias que reagem ao visar diretamente o Snapchat, acusado de deixar circular anúncios de contrabando na sua plataforma.

Por trás deste processo, é toda a questão do comércio paralelo do tabaco que volta à superfície. Entre redes organizadas, vendas clandestinas e explosão das trocas através das aplicações móveis, os profissionais do setor denunciam uma situação tornada incontrolável.

Uma ação forte contra o Snapchat

A associação «Buralistes en colère» decidiu subir o tom perante a multiplicação dos conteúdos julgados ilegais no Snapchat. Segundo eles, a plataforma serviria de montra a vendedores que propõem cigarros, tabaco ou ainda produtos de vape fora do quadro legal.

Os donos de tabacarias reprovam nomeadamente à aplicação:

• a presença repetida de anúncios de venda de tabaco;
• publicações que exibem preços atrativos;
• propostas de entrega;
• contas dedicadas ao recrutamento de revendedores.

Para os profissionais do setor, o problema já não seria marginal. Estimam que estes conteúdos são visíveis, fáceis de encontrar e suficientemente numerosos para exigir uma reação imediata da plataforma.

O tabaco ilegal muda de rosto

Durante muito tempo, o tráfico de cigarros estava principalmente associado às vendas de rua ou às redes de contrabando clássicas. Hoje, o fenómeno evolui rapidamente com as redes sociais e as mensagens instantâneas.

Em poucos cliques, certos utilizadores podem agora entrar em contacto com vendedores, consultar «catálogos», discutir os preços ou organizar entregas. Esta transformação digital inquieta particularmente os donos de tabacarias, que veem aparecer uma concorrência totalmente ilegal e difícil de controlar.

O problema ultrapassa de resto largamente o Snapchat sozinho. As redes sociais tornam-se progressivamente instrumentos utilizados por certos traficantes para alcançar um público mais vasto e mais jovem.

Uma regulamentação, contudo, muito estrita

Em França, a venda de tabaco está enquadrada por uma regulamentação particularmente estrita. Apenas os retalhistas homologados estão autorizados a vender legalmente cigarros ou tabaco. A venda à distância está proibida, tal como a publicidade direta ou indireta em torno do tabaco.

Para os donos de tabacarias, ver conteúdos de venda a circular livremente numa aplicação coloca, pois, um verdadeiro problema jurídico. Consideram que as plataformas digitais devem agora assumir as suas responsabilidades e reforçar as suas ferramentas de moderação.

A questão torna-se ainda mais sensível com as novas regulamentações europeias relativas às grandes plataformas digitais. Estas últimas são agora mais responsabilizadas relativamente aos conteúdos ilegais difundidos nos seus serviços.

Um mercado paralelo que custa caro

O tráfico de tabaco representa hoje uma perda colossal para o Estado, mas também para as tabacarias. Entre compras transfronteiriças, contrafações e vendas clandestinas, o mercado paralelo continua a progredir.

Em certas tabacarias, os profissionais constatam já mudanças de comportamento junto de certos consumidores. Alguns clientes comprariam unicamente os acessórios como as mortalhas ou os filtros, deixando pensar que o tabaco é obtido noutro lado.

Para além do aspeto económico, os riscos para os consumidores são igualmente importantes:

• ausência de rastreabilidade dos produtos;
• qualidade desconhecida;
• riscos sanitários;
• contrafações;
• financiamento potencial de redes criminosas.

Tantos elementos que alimentam hoje a inquietação do setor.

O Snapchat sob pressão

Mesmo que o Snapchat proíba oficialmente a venda de tabaco e de produtos ligados à nicotina na sua plataforma, os donos de tabacarias estimam que as medidas atuais continuam insuficientes. O verdadeiro desafio respeita agora à capacidade das redes sociais para detetar rapidamente estes conteúdos e impedir a sua reaparição.

Com este processo, as plataformas digitais poderão enfrentar uma pressão crescente das autoridades, das associações e dos profissionais do setor. Os próximos meses poderão, pois, marcar uma viragem na luta contra a venda ilegal de tabaco na Internet.

Uma batalha que está apenas a começar

Esta ofensiva dos donos de tabacarias contra o Snapchat mostra até que ponto o comércio ilegal do tabaco evolui com os usos digitais. Doravante, o tráfico já não se limita às redes tradicionais: convida-se diretamente aos smartphones e às aplicações utilizadas quotidianamente por milhões de pessoas.

Para os profissionais do setor, o combate visa tanto proteger a sua atividade como limitar a banalização de um mercado paralelo tornado cada vez mais visível em linha.

Uma coisa é certa: a luta contra o tráfico de tabaco entra numa nova dimensão, onde redes sociais, regulamentação europeia e responsabilidade das plataformas digitais estarão agora no centro dos debates.