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À menos de mendigar a derecha e izquierda, todo fumador que se respete posee su encendedor. Se trata de un accesorio indispensable para encender un cigarrillo, una pipa o incluso un puro. Pero, ¿conoces la historia del encendedor? Aquí hay un artículo informativo sobre el tema que te permitirá mostrar tus conocimientos con tus seres cercanos.
Todos conocen al ancestro del mechero, ya que lo estudiaron en la escuela. ¡Sí, se trata del pedernal! Esta piedra muy dura se utilizaba para crear chispas y, por lo tanto, encender un fuego, cuya primeras huellas remontarían a hace 400 000 años. Los primeros hombres que pudieron encender un fuego utilizaban la técnica de percusión para prender combustibles. En otras palabras, frotaban piedras unas contra otras para crear una chispa.
Sin embargo, para lograrlo, fue necesario perfeccionar la técnica y sobre todo encontrar los materiales adecuados. De hecho, golpear un pedernal contra cualquier otra piedra no siempre ofrecía los resultados esperados. Con perseverancia, el fuego pudo ser dominado de manera más oficial hace precisamente 15 000 años, por el Homo Sapiens.
Estos hombres prehistóricos encontraron el método infalible para encender fuego: frotar una roca silícea contra una pirita (mineral de hierro) y encender la llama en un hongo de madera llamado yesca. Esta técnica perduró y, por lo tanto, se popularizó ampliamente. Con el paso de los años, la pirita fue reemplazada por el acero. Fue en ese momento preciso cuando nació el mechero de pedernal, antepasado del mechero que conocemos hoy. Este, a pesar de todo, sigue siendo utilizado tal cual en algunas regiones del mundo.
El sistema de encendido del fuego ha pasado por múltiples versiones hasta que finalmente se condensó en un accesorio muy útil: el encendedor. Fue un francés quien, además, inventó el encendedor de gas en 1948. De hecho, Henry Pingeot es el inventor del encendedor de gas de bolsillo, comercializado por Marcel Quercia. Su nombre: el Crillon. Luego, en los años 70, hace su aparición en París el encendedor desechable bajo el legendario logo BIC.
Pero al final, si se observa lo que se hizo un poco antes en el nuevo continente, se constata que un diseñador genial llamado Georges Blaisdell también creó su propio encendedor. Fue en 1931 cuando desarrolló un encendedor de gasolina, dotado de un cierre con bisagra: ¡el famoso encendedor Zippo!
¡Pero de hecho, el encendedor no es el único accesorio para producir fuego! ¡El fósforo, por frágil que sea, también es muy eficiente! ¿Cuál de estos dos accesorios se creó antes que el otro?
Si el encendedor encuentra sus orígenes en la prehistoria, el fósforo, en cambio, no se concibió hasta la Antigüedad, alrededor de Saintes. De hecho, los arqueólogos encontraron allí palitos de madera carbonizados por un solo lado. Databan del siglo II.Sin embargo, sería muy astuto aquel que pudiera indicar si se trataba de un medio para encender el fuego o simplemente para transportarlo.
En el siglo VI, los chinos, por su parte, sí utilizaron trozos de madera de pino impregnados de azufre para diversos usos. Su evolución permitió llevar el fuego más fácil y rápidamente a lo largo de los años.
La aparición del fósforo tal como lo conocemos hoy en día pudo ser puesta en evidencia desde 1530 y era más bien conocido bajo el nombre de «buchette», «chenevotte» o también «fidibus». Producía fuego en dos tiempos. Hay que esperar hasta el siglo XIX para descubrir el primer fósforo instantáneo. Este último solo tenía que frotarse contra su caja de cajón para producir una llama en un solo tiempo!
Entre el encendedor y el fósforo, por lo tanto, es el encendedor que, por más complejo que sea, surgió antes que el pequeño trozo de madera sulfurada!
