British American Tobacco accélère sa transformation avec des milliers de suppressions de postes

Le géant britannique du tabac British American Tobacco (BAT), propriétaire notamment des marques Lucky Strike, Dunhill ou encore Rothmans, a annoncé un important plan de restructuration à l’échelle mondiale. L’entreprise prévoit la suppression d’environ 5 500 postes, auxquels s’ajoutent plusieurs milliers d’emplois transférés vers des partenaires externes.

Cette décision s’inscrit dans le cadre du programme stratégique baptisé « Fit2Win », destiné à adapter le groupe aux profondes mutations que connaît actuellement l’industrie du tabac.

Un secteur du tabac en pleine mutation

Depuis plusieurs années, les grands cigarettiers sont confrontés à une baisse progressive des ventes de cigarettes traditionnelles dans de nombreux marchés. L’évolution des habitudes de consommation, les politiques de santé publique toujours plus strictes ainsi que le développement des alternatives nicotiniques poussent les industriels à revoir leur modèle économique.

British American Tobacco estime ainsi que les volumes mondiaux de cigarettes classiques continueront de diminuer au cours des prochaines années. Face à cette tendance, le groupe souhaite accélérer son repositionnement vers des produits considérés comme moins risqués, notamment les cigarettes électroniques, les sachets de nicotine ou encore les produits de tabac chauffé.

5 500 suppressions de postes annoncées

Dans le détail, BAT prévoit de supprimer environ 5 500 emplois à travers le monde. Parallèlement, près de 3 500 postes supplémentaires devraient être transférés vers des sociétés spécialisées dans le cadre d’accords d’externalisation.

Au total, ce sont donc près de 9 000 emplois qui pourraient être impactés par cette vaste réorganisation. Le groupe n’a toutefois pas précisé quels pays ou quels sites industriels seraient les plus concernés.

British American Tobacco indique que ce plan ne concernera pas les États-Unis, qui demeurent son principal marché.

Des économies massives attendues

Grâce à cette restructuration, BAT espère générer environ 600 millions de livres sterling d’économies annuelles supplémentaires d’ici 2028. Ces économies doivent permettre au groupe d’investir davantage dans ses activités liées aux produits sans fumée tout en améliorant sa rentabilité.

L’entreprise souhaite également accélérer l’automatisation de certaines fonctions et renforcer l’utilisation des nouvelles technologies au sein de ses différentes divisions.

 

 

Une stratégie déjà amorcée depuis plusieurs années

Ce plan de transformation ne constitue pas une surprise totale. Depuis plusieurs années déjà, BAT multiplie les investissements dans le vapotage et les nouveaux produits à base de nicotine.

Le fabricant commercialise notamment la cigarette électronique Vuse, devenue l’une des références du secteur dans plusieurs pays, ainsi que les sachets de nicotine Velo. Ces segments représentent désormais un axe de développement prioritaire pour l’entreprise.

Selon plusieurs analystes, la baisse structurelle du marché de la cigarette traditionnelle rend inévitable ce type de restructuration chez les grands groupes du secteur.

Des inquiétudes pour l’emploi

Si British American Tobacco assure vouloir accompagner ses salariés durant cette transition, l’annonce suscite de nombreuses inquiétudes. Plusieurs régions ayant déjà connu des fermetures de sites industriels liés au tabac redoutent de nouvelles conséquences économiques locales.

La fermeture de l’usine de Boncourt en Suisse en 2023 avait notamment marqué les esprits, avec plus de 200 emplois supprimés après plus de deux siècles d’activité industrielle.

Les prochains mois permettront de mieux connaître la répartition géographique de ces suppressions de postes ainsi que les mesures d’accompagnement mises en place pour les salariés concernés.

Un signal fort pour l’avenir du marché du tabac

Cette nouvelle restructuration illustre une fois de plus la profonde transformation que traverse actuellement l’industrie mondiale du tabac. Entre recul des ventes de cigarettes traditionnelles, durcissement des réglementations et montée en puissance des alternatives nicotiniques, les grands groupes cherchent désormais à réinventer leur modèle économique.

Pour British American Tobacco, cette réorganisation apparaît comme une étape stratégique destinée à préparer l’avenir dans un environnement de plus en plus concurrentiel et réglementé.