British American Tobacco beschleunigt den Umbau mit Tausenden Stellenstreichungen

Der britische Tabakkonzern British American Tobacco (BAT), Eigentümer unter anderem der Marken Lucky Strike, Dunhill und Rothmans, hat einen umfangreichen weltweiten Restrukturierungsplan angekündigt. Das Unternehmen sieht die Streichung von rund 5 500 Stellen vor, zu denen mehrere Tausend an externe Partner übertragene Beschäftigungen hinzukommen.

Die Entscheidung ist Teil des strategischen Programms « Fit2Win », mit dem der Konzern sich an die tiefgreifenden Veränderungen der Tabakindustrie anpassen will.

Eine Tabakbranche im Umbruch

Seit mehreren Jahren stehen die großen Zigarettenhersteller vor einem schrittweisen Rückgang der Verkäufe klassischer Zigaretten auf zahlreichen Märkten. Der Wandel der Konsumgewohnheiten, immer strengere Politiken der öffentlichen Gesundheit und die Entwicklung nikotinhaltiger Alternativprodukte drängen die Industrie, ihr Geschäftsmodell zu überdenken.

British American Tobacco schätzt daher, dass die weltweiten Mengen klassischer Zigaretten in den kommenden Jahren weiter sinken werden. Angesichts dieses Trends will der Konzern seine Neuausrichtung auf Produkte beschleunigen, die er als risikoärmer darstellt – insbesondere E-Zigaretten, Nikotinbeutel und Produkte mit Tabakerhitzer.

5 500 Stellenstreichungen angekündigt

Im Detail sieht BAT die Streichung von rund 5 500 Stellen weltweit vor. Parallel dazu sollen nahe 3 500 weitere Stellen im Rahmen von Outsourcing-Vereinbarungen an spezialisierte Unternehmen übertragen werden.

Insgesamt könnten damit nahe 9 000 Beschäftigungen von dieser umfassenden Neuorganisation betroffen sein. Der Konzern hat jedoch nicht präzisiert, welche Länder oder Industriestandorte am stärksten betroffen wären.

British American Tobacco gibt an, dass dieser Plan die Vereinigten Staaten nicht betreffen werde, die sein Hauptmarkt bleiben.

Erhebliche Einsparungen erwartet

Dank dieser Restrukturierung hofft BAT, bis 2028 rund 600 Millionen Pfund Sterling an zusätzlichen jährlichen Einsparungen zu erzielen. Diese Einsparungen sollen dem Konzern ermöglichen, stärker in rauchfreie Aktivitäten zu investieren und zugleich die Rentabilität zu verbessern.

Das Unternehmen will zudem die Automatisierung bestimmter Funktionen beschleunigen und den Einsatz neuer Technologien in seinen verschiedenen Sparten verstärken.

Eine seit mehreren Jahren eingeleitete Strategie

Dieser Transformationsplan kommt nicht völlig überraschend. Seit mehreren Jahren investiert BAT verstärkt in das Dampfen und neue nikotinbasierte Produkte.

Der Hersteller vertreibt insbesondere die E-Zigarette Vuse, die in mehreren Ländern zu einer der Referenzen der Branche geworden ist, sowie die Nikotinbeutel Velo. Diese Segmente bilden inzwischen eine vorrangige Entwicklungsachse für das Unternehmen.

Mehreren Analysten zufolge macht der strukturelle Rückgang des Marktes der klassischen Zigarette derartige Restrukturierungen bei den großen Konzernen der Branche unvermeidlich.

Sorgen um die Beschäftigung

Auch wenn British American Tobacco zusichert, seine Beschäftigten während dieses Übergangs begleiten zu wollen, löst die Ankündigung zahlreiche Sorgen aus. Mehrere Regionen, die bereits Schließungen tabakbezogener Industriestandorte erlebt haben, fürchten neue lokale wirtschaftliche Folgen.

Die Schließung der Fabrik von Boncourt in der Schweiz im Jahr 2023 hatte besonders eingeprägt: Mehr als 200 Stellen entfielen nach über zwei Jahrhunderten industrieller Tätigkeit.

Die kommenden Monate werden die geografische Verteilung dieser Stellenstreichungen sowie die Begleitmaßnahmen für die betroffenen Beschäftigten besser erkennen lassen.

Ein starkes Signal für die Zukunft des Tabakmarkts

Diese neue Restrukturierung illustriert einmal mehr den tiefgreifenden Wandel, den die weltweite Tabakindustrie derzeit durchläuft. Zwischen dem Rückgang der Verkäufe klassischer Zigaretten, der Verschärfung der Regulierung und dem Aufstieg nikotinhaltiger Alternativprodukte suchen die großen Konzerne nun, ihr Geschäftsmodell neu zu erfinden.

Für British American Tobacco erscheint diese Neuorganisation als strategischer Schritt, um die Zukunft in einem immer wettbewerbsintensiveren und stärker regulierten Umfeld vorzubereiten.