Vapar ao volante: o que diz a lei?

Em França, não existe uma proibição geral explícita de vapar ao volante. Na prática, a regra é que o condutor deve permanecer «senhor do seu veículo» em todas as circunstâncias. O sítio oficial Service-Public recorda assim que «é proibido vapar ao volante a partir do momento em que o cigarro eletrónico, segurado na mão, impede uma boa condução». Em suma, segurar um cigarro eletrónico que estorva a condução (por exemplo uma mão livre) pode constituir uma infração. A contraordenação dependerá da apreciação das forças da ordem.

Condições e situações sancionáveis

As situações que podem ser sancionadas são aquelas em que o vaping prejudica a segurança rodoviária. Por exemplo:

• Aparelho segurado na mão. Se o condutor só mantém uma mão no volante (porque a outra segura o cigarro eletrónico), não está «plenamente senhor do seu veículo»
• Visão reduzida. Uma nuvem de vapor muito densa (por ex. em inalação direta, «DL») pode embaciar o para-brisas ou mascarar os retrovisores. Isso reduz o campo de visão, o que é proibido pelo Código da estrada (ver abaixo)
• Distração ligada à manipulação. Ajustes do material (mudar a resistência, encher o reservatório) em marcha equivalem a uma distração perigosa (como atender uma chamada no telemóvel)
• Comportamento impreciso. Se, sob o efeito do vaping, o condutor abranda de forma anormal, ziguezagueia ou conduz de maneira hesitante, um agente poderá estimar que a sua vigilância está reduzida

Nestes casos, é o artigo R.412-6 do Código da estrada (ver abaixo) que é mobilizado para sancionar.

Artigos do Código da estrada mobilizados

O principal texto mobilizado é o artigo R.412-6 do Código da estrada. Recorda que «todo o condutor deve manter-se constantemente em estado e em posição de executar comodamente e sem demora todas as manobras que lhe incumbem» e que o seu campo de visão não deve ser reduzido pelos objetos transportados. Por outras palavras, manipular um objeto ao conduzir ou obstruir a vista (por fumo ou vapor) constitui uma infração. O artigo R.412-6-1 proíbe por outro lado expressamente o uso de um telefone segurado na mão em marcha (aplica-se-lhe por analogia a mesma lógica). Além disso, para as situações que envolvem crianças, é o artigo L.3512-9 do Código da saúde pública que se aplica: «É proibido a todos os ocupantes de um veículo fumar na presença de uma criança com menos de dezoito anos»

Coima e sanções

Não existe uma coima específica denominada «vapar ao volante», mas a contraordenação classifica-se geralmente na 2.ª classe. Na prática, se um agente estimar que o vaping estorvou a condução, incorre-se numa coima forfetária de cerca de 150 € (tarifa reduzida 35 €) por infração ao R.412-6. Não é o facto de vapar em si que é punido, mas o comportamento perigoso que pode acarretar. Note-se que não há retirada de pontos prevista especificamente para o vaping. Em contrapartida, se o vaping for julgado responsável de um acidente (mesmo parcialmente), o condutor pode ver a sua responsabilidade agravada (sanções mais severas, impacto sobre o seguro).

Visibilidade e atenção do condutor

A produção de vapor denso no habitáculo pode reduzir fortemente a visibilidade do condutor. O artigo R.412-6 do Código da estrada impõe que o campo de visão permaneça desimpedido. Assim, um condutor cujo para-brisas fosse embaciado pelo vapor cometeria uma infração ao Código da estrada. Do mesmo modo, qualquer distração ligada ao gesto de vapar (pegar no vaporizador, procurar um frasco) é considerada perigosa. Manipular o cigarro eletrónico durante a condução é assimilado a uma condução não dominada. Nestes casos, o condutor expõe-se a uma contraordenação por não domínio do veículo.

Vapar na presença de crianças

A lei proíbe formalmente fumar no carro se um menor estiver presente. Esta infração (Código da saúde pública L.3512-9) é sancionada por uma coima que pode ir até 750 € (135 € forfetária em regra geral). O texto legal diz respeito ao tabaco, não explicitamente ao cigarro eletrónico. Na prática, alarga-se por analogia esta proibição ao vaping: expor uma criança ao vapor de nicotina é considerado igualmente reprovável. A jurisprudência e as autoridades recordam que, na presença de uma criança, a prudência se impõe e o vaping ao volante deve ser evitado.

Conclusão

Em síntese, vapar ao volante não é «proibido pela lei» no sentido de uma regra nova, mas cai sob o Código da estrada se prejudicar a segurança. O artigo R.412-6 impõe ao condutor permanecer constantemente «senhor do seu veículo». Assim, segurar um objeto como um cigarro eletrónico na mão, produzir uma nuvem de vapor estorvante ou manipular o material ao conduzir pode acarretar uma coima. As forças da ordem têm um largo poder de apreciação para multar qualquer comportamento distrativo ao volante. Por precaução, recomenda-se portanto fazer a pausa de vaping quando o veículo estiver parado, em particular se houver crianças a bordo, e manter sempre as duas mãos no volante.