[Entrevista Mimmo] Visita da fábrica de esboços em bruyère

Encontrar o Sr. Domenico Roméo é uma lição de vida! Foi com generosidade que Domenico, alias « Mimmo », propôs à nossa equipa visitá-lo na sua fábrica de esboços situada no município de Taggia, a noroeste de Itália.

No programa: visita da oficina e descoberta das diferentes etapas da criação dos esboços. Os conhecedores do mundo do cachimbo sabem o que é o talhe da bruyère, mas os iniciantes encontrarão a seguinte definição da palavra « esboço »: pequeno bloco grosseiramente talhado na raiz de bruyère destinado aos fabricantes de cachimbos para a realização dos fornilhos e boquilhas. Podemos dizer-lhe que o talhe da bruyère não tem nada de grosseiro, muito pelo contrário…

Smoking > Quem é? // Apresente-se aos nossos leitores.

Quando se coloca esta pergunta, encontramos um Mimmo embaraçado, quase tímido. Passamos rapidamente às perguntas seguintes, que falam de anedotas, de paixão e de trabalho.

Roméo Domenico > « Chamo-me Roméo Domenico, toda a gente me chama Mimmo e… é tudo. »

Smoking > De onde vem a sua alcunha Mimmo?

Mimmo > « É uma tradição familiar proveniente do Sul de Itália, de onde são originários os meus pais. Toda a gente me chama assim desde que nasci, é a minha alcunha. Levo o nome do meu avô. Na Calábria o diminutivo de Doménico é Mimmo. »

Smoking > Conte-nos um pouco de onde vem o seu chapéu.

É com ar divertido que Mimmo nos dá a sua resposta tomando o seu célebre chapéu entre as mãos.

Mimmo > « É a primeira coisa que aprendi ao começar o meu ofício. O meu pai disse-me: é prático, económico, leva-o entre 6 e 7 horas por dia. Se o perde pode refazê-lo facilmente, é leve e realmente « efficiente », como se diz em italiano.
Eu não o sabia, mas a minha mãe tinha guardado o primeiro chapéu de papel que levei, colocando-lhe a data. Só o soube 10 anos depois e o que é genial é que toda a gente me reconhece hoje graças a isso. Não podíamos imaginar que as pessoas se lembrariam disso; é incrível que ela tenha guardado esse primeiro chapéu em 1988. »

Smoking > Como descreveria o seu ofício?

Mimmo > « Cada manhã quando me levanto não penso em ir para o trabalho: acordo e vou fazer qualquer coisa de que gosto. Há lados difíceis, outros que o são menos, como em todas as atividades. A satisfação que encontramos neste trabalho é muito maior do que as dificuldades que encontramos, por isso fazemo-lo com gosto. Não penso em começar ou terminar o meu trabalho, creio que é mais do que um ofício, é uma forma de viver. »

Smoking > Quando e como entrou na indústria do cachimbo?

Mimmo > « O meu pai começou este ofício no sul de Itália rodeado dos seus primos. Depois trabalhou na região da Ligúria a alguns quilómetros daqui, sempre em família. Depois, em 1969, instalou-se aqui, nesta casa, em Taggia.
Conheceu grandes produções até 1975. Depois dessa data a produção mundial do mundo do cachimbo baixou, por isso tomou a decisão de apoiar o seu trabalho na qualidade. Sempre foi trabalhador e nunca teve medo da mudança: adaptou a sua atividade ao mercado.
Quando comecei em 1988 a atividade estava muito reduzida; naquela época tínhamos um olhar sobre o desenvolvimento a vir muito diferente, que nos confrontava. Ele fazia unicamente os esboços e os tabuleiros para os mestres cachimbeiros e eu tinha o desejo de fabricar cachimbos acabados. Aprendi durante uma dezena de anos a exercer o ofício de talhador de bruyère. Tive ocasião de trabalhar no fabrico de cachimbos em série, mas não por minha conta.
Era agradável, interessante, um pouco como a produção de esboços: um trabalho difícil, repetitivo, que me animou a orientar-me para a produção artesanal de alto nível. Isso completa o meu trabalho, que até então se detinha na produção de esboços.
Ao trabalhar na realização de cachimbos e com os contactos que posso ter com um grande número de mestres cachimbeiros no mundo, pude descobrir novas técnicas e possibilidades de corte. »

Smoking > Quais são as etapas da conceção dos seus produtos? E a que prefere?

Mimmo > « Recebemos as cepas de bruyère e armazenamo-las numa divisão húmida para prever um corte rápido. Uma dezena de dias após o corte fazemos ferver os esboços, que pomos a secar durante cerca de 3 meses. A última etapa é a triagem dos esboços por calibre.
O prazo para um cachimbo perfurado pronto a utilizar está entre um ano e dezoito meses para que todo o processo esteja completo; varia em função do tamanho do cachimbo. Mas no meu caso são cerca de três anos, entre o momento em que escolho o meu esboço e a realização do modelo que imagino. »

Smoking > Quem são os seus clientes?

Mimmo > « Os nossos clientes são fábricas para produções artesanais ou industriais em França e a nível internacional. Estou em contacto com artesãos franceses, italianos, dinamarqueses, japoneses, chineses. Os artesãos precisam da bruyère no mundo inteiro e a bruyère só existe no Mediterrâneo. Não podemos enviar uma cepa húmida para a trabalhar na América.
Por minha conta a atividade aumentou nestes 7 últimos anos. Em contrapartida há poucos talhadores de bruyère e o número de cachimbos produzidos é antes estável. O ofício de cortador é muito difícil e os candidatos são raros. Os jovens encontram este ofício sujo, perigoso e requer sobretudo ser apaixonado. »

Smoking > No seu setor, o que é uma atualidade ou uma inovação?

Mimmo > « No nosso ofício não há realmente uma grande inovação, utilizamos as mesmas máquinas de há 50 anos; temos dificuldades em encontrar lâminas porque as novas não estão adaptadas às nossas máquinas.
Recentemente adquirimos uma máquina para as afiar, quando no passado o fazíamos à mão.
Estes pequenos ajustamentos facilitam-nos a tarefa no dia a dia mas não revolucionam o fabrico dos esboços.
Quanto à produção de cachimbos encontramos mais ferramentas de ajuda à produção para tornear os cachimbos, por exemplo, ou trazer novos designs. Mas o coração do nosso ofício é artesanal, é uma sorte por um lado! isso permite-nos guardar os nossos valores e manter a paixão pelo nosso trabalho. »

Smoking > Quais são as competências e/ou formações que é preciso ter para exercer o seu ofício?

Mimmo > « Não há escola especializada para aprender este ofício. Pessoalmente eu estava destinado a ser professor de ginástica, mas ainda não tinha escolhido entre o ofício de talhador e o de professor. Após reflexão, comecei a minha aprendizagem com o meu pai dando-me um período de teste de 3 anos. O meu pai dizia que eu tinha as mãos demasiado grandes e a minha mãe achava que lançar-me neste ofício antigo não era uma boa ideia. No fim as minhas grandes mãos revelaram-se úteis e permitem-me manusear com delicadeza as cepas como pinças, para um trabalho mais seguro e preciso.
Encontrei a minha técnica e cultivei esta paixão pelo artesanato e pelo trabalho bem feito. »

Smoking > Que anedota ou citação gostaria de partilhar connosco?

Mimmo > « Vou partilhar consigo a minha experiência e o meu sentir sobre o nosso ofício. Toda a gente, desde que comecei, diz que o ofício está em crise e que a atividade baixa. Ouço muitos clientes queixarem-se, por isso não sei se o fazem para que eu não suba os meus preços ou se é por hábito.
Confesso-lhe que não gosto disso porque penso que com a « positividade » não podemos mudar o mundo inteiro, mas podemos viver melhor.
O mundo do cachimbo, para um grande número, associar-se-ia a um setor envelhecido, mas é falso. Hoje encontra magníficos modelos modernos e originais. Sabe que na China a média de idade dos fumadores de cachimbo é inferior a 40 anos? Gostam destes objetos « cool » que chegam da Europa no respeito do fabrico artesanal. No fundo é uma história de relação com o objeto.
Há um trabalho de marketing muito grande a fazer neste setor. Muitos pensam que só os fumadores de cachimbo se interessam pelo cachimbo, mas não é verdade, porque quando encontro novas pessoas e lhes explico o meu ofício ficam horas a descobrir o que é a madeira, o trabalho. É um objeto com uma imagem arcaica que conta qualquer coisa realmente interessante. Antes de este pedaço de madeira estar na minha mesa, antes de eu começar a cortá-lo, há outras pessoas que estiveram na floresta, que trabalharam a golpe de picareta, que o desenterraram, transportaram, entregaram para ser finalmente cortado e depois passar todas as etapas que lhe apresentei anteriormente.
Quer se fabriquem joias ou cachimbos com a bruyère, há toda uma cultura e uma passagem de energia desde o primeiro momento até ao fim, e as pessoas querem conhecer essas histórias.
As características das madeiras pequenas raramente são ricas, enquanto a bruyère tem um grão fino, uma bela chama e uma cor natural de que as pessoas gostam.
Quanto à citação, recordo sempre as palavras do meu pai, que dizia sempre:

« Se pode fazer um trabalho hoje, faça-o, não espere por amanhã. »