[Entrevista Rocky Patel] Imersão no universo do charuto

Foi à sombra das oliveiras do interior niçois que o senhor Kolja Kukuk respondeu a algumas perguntas que nos permitem falar-lhe do universo do charuto. Diretor Europa das vendas e do marketing na Rocky Patel Premium Cigars, Kolja partilha connosco a história de uma paixão.

Sediada na Flórida, a manufacture de charutos é gerida por Rakesh « Rocky » Patel. É, como em todas as belas histórias, a paixão que levou o antigo advogado a investir na manufacture de charutos em meados dos anos 90. Hoje, a marca faz parte dos maiores produtores de charutos.

Smoking > Quem é o senhor? // Apresente-se aos nossos leitores.

Kolja Kukuk > « Vivo na Alemanha, país no qual cresci. Parti para França para começar os estudos superiores, depois para os EUA, em Nova Iorque, para a Austrália, para o Equador e, bem entendido, para a Alemanha.
Vivo na Alemanha, mas trabalho também na Europa, nos Estados Unidos, nas Honduras e na Nicarágua. »

Smoking > Como descobriu o mundo do charuto?

KK > « Foi o meu pai que, quando obtive o diploma aos 17 anos, me ofereceu o meu primeiro charuto. Lembro-me como se fosse ontem: era um cubano Cohiba Ciclo 6. A minha paixão desenvolveu-se depois lentamente e fez de mim o amador de charuto que sou hoje. »

Smoking > Em que consiste o seu trabalho?

KK > « Sou diretor de marketing e das vendas para o mercado europeu do charuto da célebre Rocky Patel.
Viajo pela Europa. Quando não colaboro com os importadores que passam as suas encomendas, organizo eventos em torno do charuto, visitas de oficinas e viagens de negócios para os nossos parceiros.
As minhas missões são muito pluridisciplinares, mas a minha missão principal é encontrar os apaixonados pelo nosso universo. »

Smoking > Quantas pessoas trabalham para a Rocky Patel?

KK > « Isso depende: na América, 2 400 pessoas trabalham para nós, contando as nossas oficinas de produção nas Honduras e na Nicarágua. Nos Estados Unidos, somos uma equipa de 80 pessoas.
Este ano, o trabalho da nossa grande empresa permitiu-nos produzir mais de 20 milhões de charutos repartidos por cerca de 280 referências. »

Smoking > Como se organiza a produção de charuto?

KK > « O tabaco que utilizamos vem dos Camarões, da Costa Rica, do Peru, da Indonésia (Sumatra), do Equador, do Panamá, do Brasil, dos Estados Unidos e da República Dominicana, oferecendo-nos uma seleção muito vasta de tabacos diferentes.
Todo o tabaco que utilizamos fermenta durante 5 anos antes de ser utilizado para a produção dos charutos.
O encaminhamento dos charutos faz-se diretamente a partir das Honduras, do nosso armazém internacional, até aos importadores dos países com os quais trabalhamos.
O prazo de entrega das encomendas depende dos charutos: se estão fabricados, a entrega pode fazer-se em 3 dias; se não o estão, isso pode demorar até 3 meses, conforme as referências. »

Smoking > Qual é o seu modelo de charuto favorito?

KK > « Aprecio particularmente o « Rocky Patel’s Lancero 20th Anniversary »; gosto dos charutos longos e finos. É a minha preferência pessoal, mas em geral os tamanhos que mais se vendem são os robustos, as coronas e os Toro. »

Smoking > Qual é, na sua opinião, o acessório necessário para um fumador de charuto?

KK > « Para um viajante como eu, o acessório mais importante é o « jetflame lighter » (isqueiro para charuto), sem qualquer dúvida. Como viajo muito, utilizo também um « softflame lighter » (isqueiro de chama suave), mas para ser totalmente honesto, prefiro os isqueiros para charuto.
O « jetflame lighter » é realmente essencial; só que, quando se fumam muitos charutos, fica muitas vezes vazio e é preciso enchê-lo regularmente. Por razões de segurança aérea, não é possível viajar com um isqueiro para charuto: só os isqueiros de chama suave são tolerados. Graças ao « jetflame lighter », quando desço do avião, basta-me ligar o acessório a um isqueiro de chama suave e tenho um isqueiro para charuto.
Tenho também muitos outros acessórios de qualidade; por exemplo, gosto muito do cortador de charutos Xikar: é muito eficaz e o seu design é decididamente contemporâneo e elegante. Para além destes produtos, há poucos que eu considere bons produtos. »

Smoking > Que humidor possui?

KK > « Disponho de uma divisão climatizada e de uma cave equipadas com instrumentos de controlo da humidade e da temperatura para os meus charutos. Possuo também quatro armários para charutos que estão depositados no meu escritório e que utilizo regularmente. Por fim, tenho a sorte de ter um amigo, originário da Grécia, que me confecciona humidores de mesa, os quais se encontram na minha sala de conferências. »

Smoking > Que anedota ou citação gostaria de partilhar connosco?

KK > « Anedotas a respeito de Rocky Patel, tenho tantas que não saberia qual escolher! ».
[ndlr: Em vez de nos contar uma história a respeito de Rocky Patel, Kolja Kukuk preferiu explicar-nos as razões da sua orientação profissional.]
« Foi sobretudo o interesse pelo universo do charuto que me empurrou nesta direção, como a todas as pessoas que posso encontrar neste meio. O mundo do charuto compõe-se antes de mais de apaixonados que, através dos seus ofícios, podem viver plenamente essa dedicação.
O que é muito apreciável no mundo do charuto é que se pode sentar à mesma mesa que um pequeno artesão padeiro e um milionário, e partilhar um charuto sem que o estatuto social seja um problema. »
[ndlr: Com esta observação, Kolja Kukuk descreve momentos em que, segundo ele, os preconceitos e as diferenças se esbatem. Confessa-nos mesmo que não é raro ver dois representantes de vendas de empresas concorrentes aproveitarem um período de trégua para partilhar um charuto.]

« Concluiria dizendo que é o gosto pelos produtos que consegue reunir indivíduos tão diferentes em torno de uma mesa. Não será isso o mais importante a saber a respeito do charuto? »