A marca de isqueiro IMCO

Se a BIC e a Zippo parecem ser os fabricantes de isqueiros mais conhecidos, é sem contar com a marca austríaca IMCO. Desde 1907, fabricam isqueiros tão práticos quanto elegantes. Alguns deles são mesmo colecionados. Um olhar sobre a marca e os seus produtos.

IMCO: da oficina de botões ao isqueiro

É na Áustria, pouco antes da Primeira Guerra Mundial (1907), que Julius Meister cria a sua empresa de botões e de acessórios em metal. Batiza-a Julius Meister & Co, mas acaba por a chamar IMCO. Terá rapidamente sucesso, pois o seu cliente principal será… o exército! Depois, ao sair da guerra, a procura cai consideravelmente. É preciso, portanto, diversificar a oferta.

É então que, em 1918, Julius Meister decide fabricar isqueiros, mas não quaisquer. Mesmo que o aspeto ecológico e a arte da reciclagem fossem muito menos difundidos do que hoje, a IMCO recuperava antigos cartuchos vazios e metais de recuperação usados nas cápsulas de obuses para fabricar os produtos. É preciso esperar 1922 para que sejam patenteados. Aliás, para a pequena informação, a Áustria é o berço da pedra de isqueiro, pois foi o austríaco Auer Von Welsbach quem a concebeu!

Forte do seu sucesso, a marca europeia decide fabricar uma nova gama em aço inoxidável a partir de 1930. O mais conhecido continua a ser o IMCO Triplex Super, que faz furor em meados dos anos 30, depois melhorado em 1950. Trata-se de um isqueiro semi-automático que se acende sozinho quando a tampa é aberta. Esta novidade nos anos 30 fez efeito! A marca seduziu grandemente o seu público e conheceu um boom no auge do tabaco no mundo.

IMCO, a fénix que renasce das cinzas

Rapidamente, a IMCO concorre com a Zippo e as duas marcas, embora em continentes diferentes, travam uma luta comercial encarniçada. Bem mais tarde, em 1988, a empresa que pertence à família Haas é vendida e passa a chamar-se IFA (IMCO Feuerzeuge Autriche). Mas a luta antitabaco teve razão da marca, que fecha as portas em 2012.

Diz-se que os japoneses sabem reconhecer a qualidade e a retidão no mundo dos negócios. É assim que, um ano mais tarde, em 2013, o fabricante de cachimbos TSUGE compra a marca e todas as máquinas IMCO. Entretanto, estas tinham sido deixadas à empresa austríaca Cl-Clip, especializada em material de escritório.

Entretanto, a IMCO vendeu 500 milhões de isqueiros no mundo. Continua a produzir isqueiros inovadores e económicos para facilitar a vida dos fumadores.