IMCO: storia del marchio di accendini

Se BIC e Zippo sembrano i produttori di accendini più noti, è senza contare sul marchio IMCO. Dal 1907 fabbricano accendini tanto pratici quanto curati. Alcuni di essi sono addirittura collezionati. Uno sguardo al marchio e ai suoi prodotti.

IMCO: dal laboratorio di bottoni all’accendino

È in Austria, poco prima della Prima guerra mondiale (1907), che Julius Meister crea la sua impresa di bottoni e accessori in metallo. La battezza Julius Meister & Co, ma finisce per chiamarla IMCO. Farà rapidamente successo, poiché il suo cliente principale sarà… l’esercito! Poi, all’uscita dalla guerra, la domanda cala notevolmente. Bisogna dunque diversificare l’offerta.

È allora che nel 1918 Julius Meister decide di fabbricare accendini, ma non qualsiasi. Anche se l’aspetto ecologico e l’arte del riciclo erano molto meno diffusi di oggi, IMCO recuperava vecchie cartucce vuote e metalli di recupero usati nei bossoli di proiettili per fabbricare i suoi prodotti. Bisogna attendere il 1922 perché siano brevettati. Del resto, per la piccola informazione, l’Austria è la culla della pietrina poiché è l’austriaco Auer von Welsbach che l’ha concepita!

Forte del suo successo, il marchio europeo decide di fabbricare una nuova gamma in acciaio inossidabile dal 1930. Il più noto resta l’IMCO Triplex Super che fa furore a metà degli anni Trenta, poi migliorato nel 1950. Si tratta di un accendino semi-automatico che si accende da solo quando il coperchio è aperto. Questa novità negli anni Trenta ha colpito nel segno! Il marchio ha ampiamente conquistato il suo pubblico e ha conosciuto un boom con l’espansione del tabacco nel mondo.

IMCO, la fenice che rinasce dalle ceneri

Rapidamente, IMCO concorre con Zippo e i due marchi, sebbene su continenti diversi, si impegnano in una lotta commerciale accanita. Molto più tardi, nel 1988, l’impresa che appartiene alla famiglia Haas è venduta e assume il nome di IFA (IMCO Feuerzeuge Austria). Ma la lotta antitabacco ha avuto ragione del marchio che chiude le porte nel 2012.

Si dice che i giapponesi sappiano riconoscere la qualità e la rettitudine nel mondo degli affari. È così che un anno dopo, nel 2013, il produttore di pipe TSUGE riacquista il marchio e tutte le macchine IMCO. Nel frattempo, queste ultime erano state lasciate all’impresa austriaca Cl-Clip, specializzata in forniture per ufficio.

Nel frattempo, IMCO ha venduto 500 milioni di accendini nel mondo. Continua a produrre accendini innovativi e a buon mercato.