Die Feuerzeugmarke IMCO

BIC und Zippo scheinen die bekanntesten Feuerzeughersteller zu sein — ohne die österreichische Marke IMCO. Seit 1907 fertigt sie Feuerzeuge, die ebenso praktisch wie elegant sind. Manche werden sogar gesammelt. Blick auf die Marke und ihre Produkte.

IMCO: von der Knopfwerkstatt zum Feuerzeug

In Österreich, kurz vor dem Ersten Weltkrieg (1907), gründete Julius Meister sein Unternehmen für Knöpfe und Metallzubehör. Er nannte es Julius Meister & Co, nannte es später jedoch IMCO. Der Erfolg kam rasch, denn Hauptkunde war die Armee. Nach dem Krieg brach die Nachfrage ein; das Angebot musste diversifiziert werden.

1918 beschloss Julius Meister, Feuerzeuge zu fertigen — und nicht irgendwelche. Obwohl ökologisches Denken und Recycling damals weit weniger verbreitet waren als heute, verwertete IMCO leere Patronenhülsen und Metall aus Granathülsen. Die Patente folgten 1922. Nebenbei: Österreich ist die Wiege des Feuerzeugsteins, denn der Österreicher Auer von Welsbach hat ihn entwickelt.

Gestärkt durch den Erfolg brachte die europäische Marke ab 1930 eine neue Linie aus Edelstahl heraus. Das bekannteste Modell bleibt das IMCO Triplex Super, das Mitte der 1930er Jahre Furore machte und 1950 verbessert wurde. Es ist ein halbautomatisches Feuerzeug, das sich von selbst entzündet, wenn der Deckel geöffnet wird. Diese Neuheit der 1930er Jahre traf den Nerv; die Marke wuchs mit der weltweiten Ausbreitung des Tabaks.

IMCO, der Phönix aus der Asche

Rasch konkurrierte IMCO mit Zippo; die beiden Marken, auf unterschiedlichen Kontinenten, lieferten sich einen harten Handelskampf. Viel später, 1988, wurde das Unternehmen der Familie Haas verkauft und trug den Namen IFA (IMCO Feuerzeuge Autriche). Die Anti-Tabak-Politik setzte der Marke zu; 2012 schloss sie.

Den Japanern sagt man nach, Qualität und Geradlinigkeit im Geschäft zu erkennen. Ein Jahr später, 2013, kaufte der Pfeifenhersteller TSUGE die Marke und alle IMCO-Maschinen. Zwischenzeitlich waren diese bei der österreichischen Firma Cl-Clip gelandet, spezialisiert auf Bürobedarf.

IMCO hat weltweit 500 Millionen Feuerzeuge verkauft. Sie fertigt weiterhin innovative und günstige Feuerzeuge.