Descubra la marca de mecheros IMCO

Si BIC y Zippo parecen ser los fabricantes de mecheros más conocidos, no hay que olvidar a la marca austriaca IMCO. Desde 1907 fabrican mecheros tan prácticos como elegantes. Algunos de ellos incluso se coleccionan. Detalle sobre la marca y sus productos.

IMCO: del taller de botones al mechero

Fue en Austria, justo antes de la Primera Guerra Mundial (1907), cuando Julius Meister crea su empresa de botones y de accesorios de metal. La bautiza Julius Meister & Co, pero acaba llamándola IMCO. Rápidamente tendrá éxito, puesto que su cliente principal será… ¡el ejército! Luego, al salir de la guerra, la demanda cae considerablemente. Hay, pues, que diversificar la oferta.

Es entonces cuando, en 1918, Julius Meister decide fabricar mecheros, pero no unos cualesquiera. Aunque el aspecto ecológico y el arte del reciclaje estaban mucho menos extendidos que hoy, IMCO recuperaba antiguos cartuchos vacíos y metales de recuperación usados en las vainas de obuses para fabricar sus productos. Hay que esperar a 1922 para que se patenten. Por cierto, Austria es la cuna de la piedra de mechero, puesto que fue el austriaco Auer von Welsbach quien la concibió.

Respaldada por su éxito, la marca europea decide fabricar una nueva gama de acero inoxidable desde 1930. El más conocido sigue siendo el IMCO Triplex Super, que hace furor a mediados de los años 30 y luego se mejora en 1950. Se trata de un mechero semiautomático que se enciende solo cuando se abre la tapa. Esta novedad en los años 30 dio en el clavo. La marca sedujo ampliamente a su público y conoció un auge con la expansión del tabaco en el mundo.

IMCO, el fénix que renace de sus cenizas

Rápidamente, IMCO compite con Zippo y las dos marcas, aunque en continentes distintos, se libran una lucha comercial encarnizada. Mucho más tarde, en 1988, la empresa que pertenece a la familia Haas se vende y adopta el nombre de IFA (IMCO Feuerzeuge Autriche). Pero la lucha antitabaco pudo con la marca, que cierra sus puertas en 2012.

Se dice que los japoneses saben reconocer la calidad y la rectitud en el mundo de los negocios. Así fue como, un año después, en 2013, el fabricante de pipas TSUGE compra la marca y todas las máquinas IMCO. Entretanto, estas últimas habían pasado a la empresa austriaca Cl-Clip, especializada en material de oficina.

Entre tanto, IMCO ha vendido 500 millones de mecheros en el mundo. Sigue produciendo mecheros innovadores y asequibles para facilitar la vida de los fumadores.