O cigarro eletrónico

Há cerca de cinco anos, os fumadores de todo o mundo podem obter um pequeno aparelho que tem a aparência e a forma de um cigarro, que produz um aerossol semelhante ao fumo de um cigarro, mas que não é um verdadeiro cigarro cheio de tabaco.

Este pequeno aparelho, chamado cigarro eletrónico ou e-cigarro, é um cilindro de metal, cheio de líquido aromatizado que tem a particularidade de evaporar a baixa temperatura (cerca de 60 °C) produzindo um aerossol semelhante ao fumo.

O princípio de funcionamento deste cigarro eletrónico é que o líquido do cilindro se mistura com o ar inspirado e é impulsionado sob forma de vapor, inalado pelo fumador. Embora não haja combustão alguma, um pequeno díodo luminoso acende-se e dá assim a impressão de que a ponta do cigarro está incandescente.

O cigarro eletrónico, que pode além disso ter a forma de um charuto ou mesmo de um cachimbo, não contém tabaco: os fabricantes assinalam que, sem tabaco, não há as substâncias tóxicas associadas à sua combustão, como o alcatrão, altamente cancerígeno, o ácido cianídrico, irritante particularmente nocivo, nem o monóxido de carbono (CO), gás comparável aos gases de escape dos automóveis. Acrescentam que, ao não haver fumo real de combustão, os não fumadores não ficam expostos a ele como com o tabagismo passivo.

Ora bem, cumpre o cigarro eletrónico o que os seus promotores anunciam face ao verdadeiro cigarro?

Para os fabricantes de cigarros eletrónicos não há dúvida: descrevem o seu produto como uma verdadeira revolução tecnológica.
O ponto de vista científico e médico é mais prudente, em particular porque a ausência de toxicidade a longo prazo do propilenoglicol não foi demonstrada, nem tão-pouco a eficácia do dispositivo para o abandono.

O mais prudente, em definitiva, é considerar o cigarro eletrónico como um verdadeiro cigarro, e não como um medicamento nem como um meio para deixar de fumar. As diferenças entre o cigarro eletrónico e o cigarro tradicional estão noutro lado: o seu custo, a ausência de cinzas e de cheiros persistentes, e as normas que enquadram o seu uso.