Que significa a expressão « casser la pipe »

A expressão francesa « casser la pipe » — equivalente aproximado de « esticar o pernil » — é muito conhecida e dirige-se muitas vezes às crianças temerárias. Ainda se emprega hoje, mas conhece realmente a sua origem?

Raízes históricas

No século XIX, « casser la pipe » não era realmente uma imagem. Remonta às guerras napoleónicas sob o Primeiro Império: os cachimbos utilizavam-se certamente para fumar, mas também para canalizar a dor dos feridos de guerra.

Aos soldados que sofriam operações ou amputações introduzia-se-lhes a boquilha de um cachimbo na boca, a fim de poderem cravar os dentes e evitar gritar de dor. Convém recordar que toda a intervenção cirúrgica nos campos de batalha daquela época se realizava raramente sob anestesia…

Da mordedura à queda

Associada ao cachimbo entre os dentes, os médicos administravam também goles de álcool. Estes muitas vezes não bastavam para acalmar as dores. Os médicos trabalhavam como podiam, com os meios disponíveis. Os cachimbos faziam parte integrante do equipamento dos cirurgiões nos campos de batalha.

Os soldados mais resistentes cravavam os dentes na boquilha e, algumas horas mais tarde, podiam reabrir os olhos esgazeados. Os mais gravemente feridos sucumbiam infelizmente às suas feridas. E nesse preciso momento, o cachimbo deslizava da sua mandíbula para vir morrer por sua vez no chão.

« Casser la pipe » significa simplesmente morrer

A cabeça dos cachimbos da época fabricava-se quase sempre em terracota ou em argila. Frágeis, o menor choque ou pancada partia-os. Assim, quando o soldado morria durante uma operação e o seu cachimbo deslizava da boca, este partia-se ao embater no solo.

A expressão « casser la pipe » ficava portanto literalmente associada à morte. Com o tempo, este ditado abandonou os campos de batalha para se introduzir na vida quotidiana. Associada à morte, acabou por prevenir as crianças de uma eventual queda.

Outro significado entre os marinheiros

« Sendo marinheiro, temos outra significação, anterior à apresentada ».

Os cachimbos eram de barro, claro, e o marinheiro cuidava deles com grande atenção. Guardava-se numa caixa de madeira muitas vezes cheia do tabaco que servia para amortecer os choques inevitáveis com mau tempo.
Assim, quando um marinheiro falecia de morte natural ou violenta, os seus objetos pessoais partilhavam-se ou conservavam-se para a família, com exceção do seu cachimbo, objeto tão pessoal.
Naquela época ninguém teria tido a ideia de fumar o cachimbo de um morto: isso trazia má sorte e nos barcos não se brincava com esse tipo de superstição. O cachimbo partia-se portanto em vários pedaços e acompanhava o morto, daí a expressão: casser sa pipe.
Esta explicação não pretende ser a única, mas é uma que circula na marinha à vela.

Obrigado a Philippe pelos seus esclarecimentos.