Qué significa la expresión « casser la pipe »

La expresión francesa « casser la pipe » — equivalente aproximado de «estirar la pata» — es muy conocida y a menudo se dirige a los niños temerarios. Todavía se emplea hoy, pero ¿conoce realmente su origen?

Raíces históricas

En el siglo XIX, « casser la pipe » no era realmente una imagen. Remonta a las guerras napoleónicas bajo el Primer Imperio: las pipas se utilizaban desde luego para fumar, pero también para canalizar el dolor de los heridos de guerra.

A los soldados que sufrían operaciones o amputaciones se les introducía la boquilla de una pipa en la boca, a fin de que pudieran clavar los dientes y evitar gritar de dolor. Conviene recordar que toda intervención quirúrgica en los campos de batalla de aquella época se realizaba raramente bajo anestesia…

De la mordedura a la caída

Asociada a la pipa entre los dientes, los médicos administraban también tragos de alcohol. Estos a menudo no bastaban para calmar los dolores. Los médicos trabajaban como podían, con los medios disponibles. Las pipas formaban parte integrante del equipo de los cirujanos en los campos de batalla.

Los soldados más resistentes hundían los dientes en la boquilla y, algunas horas más tarde, podían reabrir sus ojos perdidos. Los más gravemente heridos sucumbían desgraciadamente a sus heridas. Y en ese preciso momento, la pipa se deslizaba de su mandíbula para venir a morir a su vez en el suelo.

« Casser la pipe » significa simplemente morir

La cabeza de las pipas de la época se fabricaba casi siempre en terracota o en arcilla. Frágiles, el menor choque o golpe las rompía. Así, cuando el soldado moría durante una operación y su pipa se deslizaba de su boca, esta se rompía al chocar contra el suelo.

La expresión « casser la pipe » quedaba por tanto literalmente asociada a la muerte. Con el tiempo, este dicho abandonó los campos de batalla para introducirse en la vida cotidiana. Asociada a la muerte, acabó previniendo a los niños de una posible caída.

Otro significado entre los marinos

« Siendo marino, tenemos otra significación, anterior a la presentada ».

Las pipas eran de tierra, por supuesto, y el marino las cuidaba mucho. Se guardaba en una caja de madera a menudo llena del tabaco que servía para amortiguar los choques inevitables con mal tiempo.
Así, cuando un marino fallecía de muerte natural o violenta, sus objetos personales se repartían o se conservaban para su familia, con excepción de su pipa, objeto tan personal.
En aquella época nadie habría tenido la idea de fumar la pipa de un muerto: eso traía mala suerte y en los barcos no se bromeaba con ese tipo de superstición. La pipa se rompía por tanto en varios trozos y acompañaba al muerto, de ahí la expresión: casser sa pipe.
Esta explicación no pretende ser la única, pero es una que circula en la marina a vela.

Gracias a Philippe por sus aclaraciones.