[Intervista Rocky Patel] Immersione nel mondo del sigaro

All’ombra degli ulivi dell’entroterra nizzardo, Kolja Kukuk ha risposto ad alcune domande che ci permettono di raccontarvi il mondo del sigaro. Direttore vendite e marketing Europa di Rocky Patel Premium Cigars, Kolja condivide con noi il percorso che lo ha portato in questo settore.

Con sede in Florida, la manifattura di sigari è diretta da Rakesh « Rocky » Patel. Come in molte storie di questo genere, è stato l’interesse per il prodotto a spingere l’ex avvocato a investire nella manifattura di sigari a metà degli anni Novanta. Oggi il marchio figura tra i maggiori produttori di sigari.

Smoking > Chi siete? // Presentatevi ai nostri lettori.

Kolja Kukuk > « Vivo in Germania, il Paese in cui sono cresciuto. Sono partito per la Francia per iniziare gli studi superiori, poi negli Stati Uniti, a New York, in Australia, in Ecuador e naturalmente di nuovo in Germania.
Vivo in Germania, ma lavoro anche in Europa, negli Stati Uniti, in Honduras e in Nicaragua. »

Smoking > Come avete scoperto il mondo del sigaro?

KK > « È stato mio padre che, quando ho ottenuto il diploma a 17 anni, mi ha offerto il mio primissimo sigaro. Me lo ricordo come se fosse ieri: era un cubano Cohiba Siglo VI. Il mio interesse è cresciuto poi lentamente e ha fatto di me l’appassionato di sigari che sono oggi. »

Smoking > In che cosa consiste il vostro lavoro?

KK > « Sono direttore marketing e vendite per il mercato europeo del sigaro per il noto Rocky Patel.
Viaggio in tutta Europa. Quando non collaboro con gli importatori che effettuano gli ordini, organizzo eventi intorno al sigaro, visite agli atelier e viaggi d’affari per i nostri partner.
I miei incarichi sono molto pluridisciplinari, ma la mia missione principale è incontrare gli appassionati del nostro settore. »

Smoking > Quante persone lavorano per Rocky Patel?

KK > « Dipende: in America 2.400 persone lavorano per noi, contando i nostri atelier di produzione in Honduras e in Nicaragua. Negli Stati Uniti siamo una squadra di 80 persone.
Quest’anno, il lavoro della nostra grande azienda ci ha permesso di produrre più di 20 milioni di sigari ripartiti in quasi 280 prodotti. »

Smoking > Come si organizza la produzione di sigari?

KK > « Il tabacco che usiamo proviene dal Camerun, dal Costa Rica, dal Perù, dall’Indonesia (Sumatra), dall’Ecuador, da Panama, dal Brasile, dagli Stati Uniti e dalla Repubblica Dominicana, e ci offre una selezione molto ampia di tabacchi diversi.
Tutto il tabacco che usiamo fermenta per 5 anni prima di essere impiegato nella produzione dei sigari.
La spedizione dei sigari avviene direttamente dall’Honduras, dal nostro magazzino internazionale, fino agli importatori dei Paesi con cui lavoriamo.
I tempi di consegna degli ordini dipendono dai sigari: se sono già fabbricati, la consegna può avvenire in 3 giorni; se non lo sono, può richiedere fino a 3 mesi, a seconda dei prodotti. »

Smoking > Qual è il vostro modello di sigaro preferito?

KK > « Apprezzo in particolare il « Rocky Patel’s Lancero 20th Anniversary »: mi piacciono i sigari lunghi e sottili. È una preferenza personale, ma in generale i formati che si vendono meglio sono i robustos, i coronas e i Toro. »

Smoking > Qual è secondo voi l’accessorio necessario per un fumatore di sigari?

KK > « Per un viaggiatore come me, l’accessorio più importante è il « jetflame lighter » (accendino per sigari), senza alcun dubbio. Dato che viaggio molto, uso anche un « softflame lighter » (accendino a fiamma morbida), ma a essere del tutto sincero preferisco gli accendini per sigari.
Il « jetflame lighter » è davvero essenziale; soltanto, quando si fumano molti sigari, è spesso vuoto e bisogna riempirlo regolarmente. Per ragioni di sicurezza aerea non è possibile viaggiare con un accendino per sigari: sono tollerati solo gli accendini a fiamma morbida. Grazie al « jetflame lighter », quando scendo dall’aereo mi basta collegare l’accessorio a un accendino a fiamma morbida e ho un accendino per sigari.
Ho anche molti altri accessori di qualità: per esempio, mi piace molto il tagliasigari Xikar, è molto efficace e il suo design è decisamente contemporaneo ed elegante. Oltre a questi prodotti, ce ne sono pochi che considero buoni. »

Smoking > Quale humidor possedete?

KK > « Dispongo di una stanza climatizzata e di un seminterrato attrezzati con strumenti di controllo dell’umidità e della temperatura per i miei sigari. Possiedo anche quattro armadi per sigari tenuti nel mio ufficio, che uso regolarmente. Infine, ho la fortuna di avere un amico originario della Grecia che mi confeziona humidors da tavolo, che si trovano nella mia sala conferenze. »

Smoking > Quale aneddoto o citazione vorreste condividere con noi?

KK > « Aneddoti su Rocky Patel ne ho talmente tanti che non saprei quale scegliere! ».
[ndr: Piuttosto che raccontarci una storia su Rocky Patel, Kolja Kukuk ha preferito spiegarci i motivi della sua scelta professionale.]
« È soprattutto l’interesse per il mondo del sigaro che mi ha spinto in questa direzione, come tutte le persone che incontro in questo settore. Il mondo del sigaro è composto prima di tutto da appassionati che, attraverso i loro mestieri, possono vivere pienamente questo interesse.
Ciò che è molto apprezzabile nel mondo del sigaro, secondo me, è che potete sedervi allo stesso tavolo di un piccolo artigiano panettiere e di un milionario, e condividere un sigaro senza che lo status sociale sia un problema. »
[ndr: Con questa osservazione, Kolja Kukuk descrive momenti in cui, a suo dire, i pregiudizi e le differenze passano in secondo piano. Ci confida inoltre che non è raro vedere due rappresentanti di vendita di aziende concorrenti approfittare di una tregua per condividere un sigaro.]

« Concluderei dicendovi che è l’interesse per i prodotti che riesce a riunire individui così diversi intorno a un tavolo. Non è forse la cosa più importante da sapere a proposito del sigaro? »