Entrevista com o cofundador da Xikar

Encontro com Kurt Van Keppel, presidente da Xikar, marca emblemática de cortadores de charutos e de acessórios para fumadores. Segue-se o resumo da entrevista e das perguntas que lhe foram colocadas.

A entrevista com a Xikar

Em primeiro lugar, pode apresentar-se em algumas palavras, bem como a empresa Xikar e a sua origem?

Sou Kurt Van Keppel, presidente e cofundador da Xikar.

A história da Xikar começou em 1994, quando quis comprar um bom cortador de charutos. Tive alguns problemas porque encontrei os modelos baratos e os modelos de gama alta pouco eficazes. Assim, parti com Scott Almsberger à procura de uma conceção audaciosa, em que se misturassem ergonomia e funcionalidade, unindo o melhor design à escolha dos materiais. O resultado foi o cortador de charutos Xi, que fabricámos nas nossas garagens e que continua hoje a ser o líder do mercado dos cortadores de charutos.

Xikar provém da palavra Sikar, que se diz ser a primeira versão ortográfica espanhola da palavra escrita em taíno que significava charuto. Os taínos eram as populações autóctones da Hispaniola e de Cuba, onde Cristóvão Colombo desembarcou quando descobriu o « Novo Mundo », e o tabaco ao mesmo tempo. Decidimos mudar o S por um X (que representam as duas lâminas) e o I cortado pelo X, como uma tesoura a cortar o charuto.

A Xikar é uma das raras empresas que possui produtos que respondem ao universo inteiro dos charutos. Um fumador pode literalmente retirar um charuto do seu « humidor Xikar », que por sua vez é humidificado por um humidificador Xikar. Depois cortá-lo com um cortador de charutos Xikar e, por fim, poder acendê-lo com um isqueiro Xikar. Continua a ser esse o objetivo da sociedade?

Começámos primeiro com o cortador de charutos Xi, e o desejo de oferecer excelentes produtos e um serviço de qualidade. Escutámos os nossos clientes, que nos sugeriram novos universos a explorar. Cada vez desenvolvemos as nossas próprias pesquisas e decidimos criar o melhor produto a propor aos nossos clientes. Quando um consumidor, amador ou apaixonado, fuma um charuto, pode escolher entre várias marcas, mas não corta e acende o seu charuto senão com uma só e única marca.

Queremos que os nossos clientes olhem para a nossa marca cada vez que fumam um charuto, e cremos que a maioria dos amadores de charutos possui pelo menos um dos nossos produtos. O nosso objetivo é criar um excelente produto independentemente de se tratar de uma faca, de um isqueiro ou de qualquer outro acessório de charuto.

Com tantos produtos diferentes, como é que a Xikar se destaca em cada domínio?

A Xikar é uma sociedade dedicada a aportar valor aos seus produtos mediante uma conceção honesta e ergonómica, a propor um preço equitativo. Uma conceção íntegra que tem em conta a função, do conforto prático às linhas de design simples e limpas, a ausência de decoração supérflua no produto. Uma boa conceção permitirá melhorar o visual, o lado tátil do utilizador e uma experiência mecânica com os produtos. Por conseguinte, a inovação dos produtos Xikar centra-se em quatro elementos-chave: a função, a forma (o design), a sensação (ergonomia na mão), tudo a um preço equitativo.

A Xikar é conhecida pelo fabrico das melhores lâminas no seu domínio. O que as torna tão excecionais?

A nossa paixão pela inovação e o nosso empenho na qualidade fazem parte integrante de tudo o que fazemos. As nossas lâminas são todas fabricadas com a qualidade « 440 stainless » em aço inoxidável, com uma dureza que durará anos, corte após corte. A conceção da dupla guilhotina montada sobre molas corta um charuto com rapidez, simplicidade e sem desperdício. O nosso primeiro objetivo era conceber o melhor cortador de charutos disponível, o que continua a ser a nossa prioridade hoje.

Conceção, estilo e variedade fazem parte da linha de produtos Xikar. É uma escolha para comunicar com todos os tipos de fumadores de charutos?

Penso que é um esforço para se aproximar não só dos fumadores de charutos, mas sobretudo para responder às suas diferentes necessidades. A pessoa que procura cortar e acender um charuto cepo 64 tem necessidades diferentes de alguém que fuma um pequeno coronas. Alguns fumadores preferem um corte em V ou um punção, uma chama potente ou uma chama suave, charutos ou cachimbos. Além das necessidades funcionais, alguns fumadores têm estilos diferentes. Queremos oferecer aos nossos consumidores uma variedade de opções inovadoras em termos de corte, de acendimento ou de degustação de charuto.

Não se falou muitas vezes do charuto e da tecnologia na mesma frase. A Xikar traz a tecnologia ao universo do charuto?

Creio que sim. Trabalhámos muito para fazer progressos na forma de cortar, nos isqueiros tocha Xikar, na forma de armazenar e degustar os charutos. Para nomear apenas algumas inovações, criámos o cortador de charutos Xi ergonómico e emblemático. Obtemos muito boas opiniões sobre o nosso MTX multifunções tesoura para charutos e temos também uma forte linha de isqueiros de tempestade. Então sim, creio que trouxemos tecnologia e inovação à indústria do charuto.

Que peso é dado aos comentários e às opiniões dos consumidores sobre os produtos Xikar?

As opiniões dos consumidores e a interação com eles são muito importantes para a Xikar. Cada êxito que obtivemos fora dos artigos de charutos foi o resultado dos clientes e dos revendedores que no-lo sugeriram. Escutamos simplesmente os nossos clientes que nos dão um retorno sobre os produtos e uma sugestão do que poderíamos fazer. O nosso empenho numa experiência de cliente de qualidade concentra-se na criação de uma relação duradoura com os clientes Xikar. Uma relação baseada na confiança, na lealdade, nas trocas de serviços excecionais, na formação e na recompensa. Além disso, a Xikar empenhou-se em manter todos os seus clientes satisfeitos ao oferecer uma garantia vitalícia sobre todos os produtos.

A Xikar prevê o lançamento de novos produtos?

A nossa equipa de conceção trabalha constantemente a criar, conceber e testar novos produtos para tornar a experiência do amador de charutos bem melhor. Visamos propor sistematicamente verdadeiras inovações no mercado.

O que gostaria de dizer aos seus clientes ?

Obrigado, obrigado, obrigado! A Xikar não estaria onde estamos hoje se não fosse graças ao número incrível de revendedores e à base de fãs e de consumidores a que chamamos « Xikar Nation ». Vamos continuar a trabalhar arduamente para ultrapassar as suas expectativas em matéria de inovação e de qualidade.

Sinto-me honrado por estar na indústria do charuto. Este universo baseia-se verdadeiramente na camaradagem e na entreajuda. Encontrei ao longo do meu percurso pessoas muito amáveis, gentis e calorosas, aprendi muito deste universo do charuto. Posso honestamente dizer a todas as pessoas que estariam desiludidas com a natureza humana que entrem no domínio dos charutos, porque há realmente uma multidão de pessoas maravilhosas. Adoro este ofício.