Quando uns charutos marcam um bloqueio em Brest

Em agosto de 1800 teve lugar um bloqueio na cidade de Brest. A conferência dada por Jean-Yves Besselièvre no Musée de la Marine a 1 de fevereiro passado foi precisamente a ocasião de voltar à ligação entre este acontecimento e os charutos. Explicações.

Um olhar sobre um facto histórico pouco conhecido

Pouco depois da Revolução Francesa, Napoleão Bonaparte toma o poder. Nessa época, as relações entre a França e a Inglaterra eram bastante tensas. É preciso dizer que a nova República francesa dava ideias de rebelião a numerosos países vizinhos. A Irlanda não ficava atrás. A fim de conter o ímpeto francês, a frota inglesa elaborou então uma estratégia marítima das mais apuradas.

De facto, se não podia realmente aproximar-se das costas francesas, o exército inglês posicionou os seus navios estrategicamente de forma que nenhum navio francês pudesse sair do seu espaço marítimo. Foi assim o famoso bloqueio do exército inglês. Esta situação prejudicava os franceses, que já não podiam abastecer os seus exércitos, nomeadamente no plano militar onde o arsenal faltava.

A trégua e a famosa caixa de charutos

A 12 de agosto de 1800, a trégua é anunciada. Para a ocasião, o capitão inglês William Cathcart, capitão do Triton, dirigiu-se a bordo da Fragata Furieuse, um navio francês comandado por Jean-Nicolas Topsent.

Após algumas formalidades, os comandantes dos dois exércitos trocaram algumas palavras em torno de uma colação. O francês mantinha-se muito discreto sobre as posições dos barcos; no entanto, não hesitou em pedir alguns esclarecimentos sobre a força de artilharia inglesa.

Quando a noite estava bem avançada, Topsent recebeu uma mensagem de outro comandante francês: La Touche. Este mencionava que tinha bem recebido a caixa de charutos enviada, mas que não toleraria que uma bandeira de trégua fosse enviada a um oficial do seu comando, sem o que se apoderaria do barco.

Tendo podido assistir à entrega do bilhete, o comandante Cathcart fez menção deste pormenor no seu relatório. Foi assim que uma simples caixa de charutos e todo o universo do charuto deram uma viragem estratégica importante durante o bloqueio de Brest.