Zigarren und die Blockade von Brest

Im August 1800 fand in der Stadt Brest eine Blockade statt. Der Vortrag von Jean-Yves Besselièvre im Musée de la Marine am 1. Februar bot Anlass, den Zusammenhang zwischen diesem Ereignis und den Zigarren zu beleuchten. Erläuterungen.

Ein wenig bekanntes historisches Ereignis

Kurz nach der Französischen Revolution übernimmt Napoléon Bonaparte die Macht. Damals waren die Beziehungen zwischen Frankreich und England ziemlich angespannt. Die neue Französische Republik gab vielen Nachbarländern Ideen zu Aufständen. Auch Irland war nicht untätig. Um den französischen Schwung einzudämmen, entwickelte die englische Flotte eine ausgefeilte maritime Strategie.

Konnte sie sich den Küsten des Hexagons nicht wirklich nähern, positionierte die englische Armee ihre Schiffe so, dass kein französisches Schiff seinen Seeraum verlassen konnte. Das war die berühmte Blockade der englischen Armee. Die Lage setzte die Franzosen unter Druck, die ihre Armeen nicht mehr versorgen konnten — insbesondere militärisch, wo es am Arsenal mangelte.

Der Waffenstillstand und die berühmte Zigarrenkiste

Am 12. August 1800 wird der Waffenstillstand verkündet. Aus diesem Anlass begab sich der englische Kapitän William Cathcart, Kapitän der Triton, an Bord der Fregatte Furieuse, eines französischen Schiffs unter dem Kommando von Jean-Nicolas Topsent.

Nach einigen Formalitäten tauschten die Kommandanten beider Armeen bei einer Imbissrunde ein paar Worte. Der Franzose blieb über die Positionen der Schiffe sehr zurückhaltend, zögerte jedoch nicht, Auskünfte über die englische Artilleriestärke einzuholen.

Als der Abend fortgeschritten war, erhielt Topsent eine Nachricht eines anderen französischen Kommandanten: La Touche. Dieser erwähnte, er habe die zugeschickte Zigarrenkiste wohl erhalten, werde aber nicht dulden, dass eine Waffenstillstandsflagge an einen Offizier seines Kommandos gesandt werde — andernfalls würde er das Schiff kapern.

Da er die Übergabe des Zettels mitbekommen hatte, erwähnte Kommandant Cathcart diesen Umstand in seinem Bericht. So haben eine schlichte Zigarrenkiste und das ganze Universum der Zigarre der Blockade von Brest eine wichtige strategische Wendung gegeben.