Vape: a Bélgica quer acabar com os aromas até 2028

A Bélgica dá um novo passo na sua política de luta contra o tabaco e o vaping. O Governo validou uma medida forte: a proibição dos aromas nos cigarros eletrónicos a partir de 1 de setembro de 2028. Esta decisão marca uma viragem importante para o setor do vaping e poderia inspirar outros países europeus nos próximos anos.

Uma medida radical para reduzir o atrativo do vaping

Concretamente, a regulamentação prevê suprimir o conjunto dos aromas nos líquidos, com exceção do aroma tabaco e dos cigarros eletrónicos sem aroma. Isso significa que os sabores frutados, mentolados, frescos ou gulosos poderiam desaparecer do mercado legal belga.

O objetivo das autoridades é claro: tornar o cigarro eletrónico menos atrativo, nomeadamente junto dos jovens. Segundo o Governo belga, os aromas desempenham um papel central no auge do vaping. Suavizam a experiência, mascaram por vezes a presença de nicotina e dão ao produto uma imagem mais lúdica, mais acessível e menos associada aos riscos ligados à dependência.

Uma decisão motivada pela subida do vaping junto dos jovens

Esta proibição apoia-se num diagnóstico julgado preocupante: o uso do cigarro eletrónico progride fortemente junto dos adolescentes e dos jovens adultos. Em poucos anos, o vaping impôs-se como um produto muito visível, por vezes percebido como tendência, nomeadamente graças à diversidade dos sabores propostos.

Os aromas doces, frutados ou inspirados em confitaria são particularmente apontados. Para as autoridades sanitárias, contribuem para banalizar o vaping e podem facilitar um primeiro consumo. O receio é ver uma nova geração entrar na dependência da nicotina através de produtos apresentados como menos agressivos do que o cigarro tradicional.

Uma estratégia belga cada vez mais estrita

A proibição dos aromas não constitui uma medida isolada. Inscreve-se numa estratégia mais ampla de luta contra o tabaco e os produtos nicotinados. Nos últimos anos, a Bélgica já reforçou o seu enquadramento do mercado, nomeadamente com a proibição dos cigarros eletrónicos descartáveis, também chamados puffs, e das regras mais estritas relativas à visibilidade dos produtos nos comércios.

O país afirma uma ambição forte: reduzir a entrada dos jovens no consumo de nicotina e avançar rumo a uma geração sem tabaco. Nesta lógica, o vaping já não é unicamente considerado como uma alternativa ao tabaco para os fumadores adultos, mas também como um produto cujo atrativo deve ser estritamente enquadrado.

Um debate que divide profissionais e autoridades

Se as autoridades defendem esta medida em nome da saúde pública, ela suscita também numerosas críticas. Os profissionais do setor do vaping receiam nomeadamente que esta proibição prive os fumadores adultos de uma ferramenta útil na sua transição longe do tabaco. Para muitos utilizadores, os aromas desempenham com efeito um papel importante no abandono do cigarro clássico.

Certos atores receiam igualmente o desenvolvimento de um mercado paralelo. Ao suprimir uma grande parte da oferta legal, os consumidores poderiam ser tentados a virar-se para produtos importados, não controlados ou comprados fora dos circuitos regulamentados. Esta situação poderia criar novos riscos, nomeadamente em matéria de qualidade, de rastreabilidade e de segurança dos produtos.

Um impacto possível sobre o mercado europeu

A decisão belga poderia ultrapassar as fronteiras do país. Na Europa, vários governos observam de perto a evolução das regulamentações ligadas ao cigarro eletrónico. Se a medida for aplicada como previsto em 2028, poderia reforçar as discussões em torno de um enquadramento mais estrito dos aromas à escala europeia.

Para os fabricantes, distribuidores e lojas especializadas, esta perspetiva implica já refletir sobre a evolução das suas gamas. O mercado poderia ser levado a recentrar-se em torno de produtos com sabor a tabaco ou neutros, com uma oferta muito menos diversificada do que hoje.

Que futuro para o cigarro eletrónico?

Esta proibição coloca uma questão mais ampla: que lugar a sociedade deseja dar ao cigarro eletrónico? Para alguns, permanece uma ferramenta de redução de riscos destinada aos fumadores adultos. Para outros, representa agora um produto demasiado atrativo para os jovens e deve portanto ser enquadrado com a mesma firmeza que o tabaco.

A Bélgica parece ter escolhido uma linha muito restritiva. Ao limitar fortemente os aromas, o Governo quer reduzir o atrativo do vaping e evitar que o cigarro eletrónico se torne uma porta de entrada para a nicotina. Resta saber se esta estratégia permitirá realmente proteger os jovens sem penalizar os adultos que utilizam o vaping como alternativa ao cigarro.

O que é preciso reter

A partir de 1 de setembro de 2028, a Bélgica prevê proibir os aromas nos cigarros eletrónicos, com exceção do sabor a tabaco e dos produtos sem aroma. Esta decisão inscreve-se numa política de saúde pública ambiciosa, visando limitar o atrativo do vaping junto dos jovens.

Entre proteção das novas gerações, inquietações dos profissionais e debate sobre a redução de riscos, esta medida poderia marcar uma viragem importante para o futuro do vaping na Bélgica, mas também no resto da Europa.