La pipa è davvero una passione francese?

Basco in testa, baguette sotto il braccio e pipa in bocca: le caricature dei francesi non mancano. Ma la pipa è davvero un simbolo tipicamente francese? Proviamo a fare il punto.

La pipa e la Francia

È un rapporto che dura da molti anni. Dai Poilus ai ricercatori, ai pensatori, o anche ad alcune figure mediatiche, uomini e donne, la pipa è sempre rimasta nelle abitudini dei francesi. Passione assorbente o abitudine culturale: oggi è difficile distinguere. Secondo l’indagine condotta da Sphères, nel solo 2018 in Francia sono state vendute 76.202 pipe. Nello stesso anno sono state consumate soltanto 239 tonnellate di tabacco da pipa, contro le 2.910 del 1990.

Se la pipa aveva conosciuto giorni più floridi ancora trent’anni fa, l’interesse che suscita resta: sul mercato ci sono numerose grandi marche di pipe francesi. Da Jean-Yves Cousteau a José Bové, le icone francesi della pipa hanno lasciato una traccia duratura nel paesaggio nazionale. Numerose donne, ma anche fumatori sempre più giovani, si mostrano con la pipa in bocca tanto in strada quanto in privato. La pipa resta un oggetto vintage ancora presente nel gusto del momento.

Più di un’istituzione: una vera vocazione

In Francia la pipa ha una dimensione molto letteraria, tra poesia e filosofia. Il lato artigianale dell’oggetto stesso richiama anche un sapere di un tempo che non si impara a scuola, ma si trasmette da maestro ad allievo, direttamente presso i maestri pipai. Tuttavia è comunque possibile progettare una pipa da soli! La pipa in radica è anche motivo di orgoglio per la Francia, in particolare con le fabbriche basate a Saint-Claude, capitale della pipa. Sono anche oggetti che spesso si trasmettono di generazione in generazione. Li circonda una simbologia nostalgica, a volte sentimentale.

La crisi sanitaria del Covid-19 ha riportato l’attenzione sull’essenziale. Molti fumatori di pipa, in Francia come altrove, hanno mantenuto questa pratica di lunga data: le vendite e i tonnellaggi citati sopra misurano quanto resta di un uso antico, ancora presente.