Ist die Pfeife wirklich eine französische Passion?

Baskenmütze auf dem Kopf, Baguette unter dem Arm und Pfeife im Mund: Die Karikaturen der Franzosen haben Konjunktur. Ist die Pfeife jedoch wirklich ein typisch französisches Symbol? Ein Blick auf die Frage.

Die Pfeife und Frankreich

Es ist eine Verbundenheit, die schon viele Jahre währt. Von den Poilus über Wissenschaftler und Denker bis hin zu einigen medienbekannten Frauen und Männern: Die Pfeife ist im Brauchtum der Franzosen geblieben. Verzehrende Leidenschaft oder kulturelle Gewohnheit — heute ist die Grenze schwer zu ziehen. Laut einer Umfrage von Sphères wurden in Frankreich allein im Jahr 2018 76 202 Pfeifen verkauft. Im selben Jahr wurden nur 239 Tonnen Pfeifentabak verbraucht, gegenüber 2 910 Tonnen im Jahr 1990.

Hatte die Pfeife vor noch 30 Jahren glanzvollere Tage, hält das Interesse an ihr an; es gibt zahlreiche große französische Pfeifenmarken auf dem Markt. Von Jean-Yves Cousteau bis José Bové wurden mehrere französische Persönlichkeiten mit der Pfeife in Verbindung gebracht. Viele Frauen, aber auch immer jüngere Raucher zeigen sich mit der Pfeife im Mund — auf der Straße wie im Privaten. Die Pfeife bleibt ein Vintage-Objekt, das weiter im Zeitgeist liegt.

Mehr als eine Institution: eine echte Berufung

In Frankreich hat die Pfeife eine stark literarische Dimension, zwischen Poesie und Philosophie. Die handwerkliche Seite des Objekts selbst verweist auch auf ein Handwerkswissen von einst, das nicht in der Schule gelernt, sondern von Meister zu Schüler direkt bei den Pfeifenmachermeistern weitergegeben wird. Dennoch ist es möglich, eine eigene Pfeife zu gestalten. Auch die Bruyère-Pfeife macht Frankreich stolz, insbesondere mit den Fabriken in Saint-Claude, der Hauptstadt der Pfeife. Es sind auch Objekte, die oft von Generation zu Generation weitergegeben werden. Sie sind von einer nostalgischen, ja sentimentalen Symbolik umgeben.

Die Gesundheitskrise Covid-19 hat den Menschen auf sich selbst zurückgeworfen, sodass er sich auf das Wesentliche konzentriert. Die Pfeifenraucher ihrerseits beschreiben ihre Pfeife als einen aus der Zeit herausgehobenen Moment, eine Pause im Tagesablauf, die sie — so sagen sie — zum Wesentlichen zurückführt.