Maldivas: prohibición de fumar para las generaciones futuras

Desde el 1 de noviembre de 2025, Maldivas aplica una medida sin precedentes: toda persona nacida después del 1 de enero de 2007 ya no puede fumar ni comprar tabaco de forma legal. Esta nueva ley, la primera de su género en el mundo, se aplica a todos, incluidos los turistas. El Gobierno explica que esta « prohibición generacional » tiene por objetivo « proteger la salud pública y promover una generación sin tabaco ».

Detalles de la medida

La ley modifica la regulación sobre el tabaco (ley n.º 15/2010) para fijar una edad de acceso al tabaco « infinita ». En concreto, toda persona nacida a partir del 1 de enero de 2007 tiene prohibido comprar, poseer o consumir cualquier producto del tabaco. Eso incluye los cigarrillos, el tabaco de mascar y todos los demás productos del tabaco. Los comerciantes deben verificar sistemáticamente la edad de los clientes: vender tabaco a alguien nacido después de 2006 se castiga con una multa (50 000 rufiyaa, es decir unos 3 200 dólares).

La medida cubre todas las formas de tabaco y se extiende también a los productos de vapeo: la importación, la venta, la distribución, la posesión y el uso de cigarrillos electrónicos y de vapers están estrictamente prohibidos para todos, sea cual sea la edad. Maldivas mantenía ya una prohibición general de los e-cigarettes y de los vapers antes de esta reforma.

Esta prohibición generacional se aplica a todo el mundo en el territorio, incluidos los visitantes extranjeros. Dicho de otro modo, todo turista nacido en 2007 o después no puede ni comprar ni consumir tabaco durante su estancia. La regla vale en el conjunto de las ciudades, de las islas-hoteles y resorts, e incluso en las tiendas duty-free de los aeropuertos.

Objetivos oficiales

Las autoridades maldivas presentan esta ley como una medida de salud pública y de prevención. La prohibición apunta oficialmente a proteger a los jóvenes de los perjuicios del tabaco y a crear una « generación sin tabaco ». Se inscribe en los compromisos internacionales de Maldivas (Convenio marco de la OMS para el control del tabaco) y refleja la voluntad del presidente Mohamed Muizzu de hacer del archipiélago un ejemplo en materia de lucha antitabáquica.

Contexto internacional

Maldivas es el primer país en poner en marcha una prohibición generalizada de este tipo, pero otras naciones habían contemplado medidas similares. Por ejemplo, Nueva Zelanda había adoptado en 2022 una ley destinada a prohibir de forma progresiva la venta de tabaco a las generaciones futuras (los nacidos después de 2009); esa ley fue finalmente abrogada a finales de 2023 por la nueva mayoría parlamentaria. En el Reino Unido, un proyecto de ley sobre el tabaco y los productos de vapeo propone elevar de forma progresiva la edad legal de venta del tabaco (en particular al prohibir el tabaco a las generaciones futuras). Estos ejemplos muestran que la idea de una « generación sin tabaco » está en debate en el mundo, pero hasta ahora no había desembocado en una prohibición tan estricta como la de Maldivas.

Consecuencias para los viajeros

Para los turistas, esta nueva regulación significa que los viajeros de menos de 18 años ya no podrán fumar durante su estancia en Maldivas. Las autoridades prevén concentrar los controles en los puntos de venta: todo vendedor (tiendas, bares, resorts) debe asegurarse de la edad del comprador. A un turista menor sorprendido al comprar tabaco se le denegará la venta, y los comerciantes que vendieran ilegalmente se exponen a multas muy elevadas.

En la práctica, los viajeros mayores de edad (nacidos antes de 2007) pueden seguir comprando y fumando, pero deben respetar las leyes locales. El cigarrillo ya está prohibido en numerosos lugares públicos (restaurantes, transportes, etc.), y solo existen algunos espacios para fumadores bien delimitados en ciertas islas o en algunos complejos hoteleros. Ningún viajero está autorizado a utilizar un cigarrillo electrónico en el lugar: las autoridades confiscan sistemáticamente los aparatos de vapeo a la llegada, y su posesión entraña una multa (hasta 5 000 rufiyaa, unos 320 $).

En suma, esta ley hace de Maldivas un destino de hecho « sin humo » para los jóvenes visitantes. Los viajeros afectados deben informarse y preparar su estancia en consecuencia: un menor que viaje en familia deberá dejar sus cigarrillos y sus cigarrillos electrónicos en casa, mientras que todos los fumadores adultos deberán respetar las nuevas restricciones locales.

Fuentes: Ministerio de Salud de Maldivas, health.gov.mv, prensa internacional (AFP/The Guardian)