Schlüsseldaten zur Geschichte des Tabaks

Die Anfänge des Tabaks

In der Antike kannten die europäischen Zivilisationen den Tabak noch nicht, nutzten aber bereits Instrumente wie die Pfeife, um Kräuter zu verbrennen. Manche Kräuter dienten der Medizin (Desinfektion, Beruhigung und Ähnliches), andere dem religiösen Kult (Weihrauch, Rauch).

Die Indianer Amerikas wiederum nutzten den Tabak als Heilpflanze, vor allem aber als göttliche Pflanze, die bei Ritualen die Verbindung zu den Göttern ermöglichen sollte.

Die Indianer Amerikas hatten verschiedene Arten, ihren Tabak zu verwenden:

• Den Rauch der mit Holzkohle verbrannten Pflanze einziehen,
• «Zigarren» herstellen: hohle Stäbe, gefüllt mit fein gehackten Blättern,
• Friedenspfeifen, eine Art langer Pfeife,
• Ein Tabakpulver zum Kauen oder Einatmen,
• Blätter zum Kauen

Die Geburt des kubanischen Mythos und die Verbreitung des Tabaks in Europa

1493 schickt der spanische Missionar Fray Romano Pane Tabak an Karl V. Spanien wählt daraufhin Kuba als Anbaugebiet. Als das Schiff später an der portugiesischen Küste anlegt, berichtet die Mannschaft, die den Tabakgebrauch angenommen hat, Europa von seinen Wirkungen.

Ab 1520 erreichen die ersten Tabaksamen Europa; fortan wird die Pflanze als Heilpflanze genutzt.

Jean Nicot (das Nikotin trägt seinen Namen) war damals französischer Botschafter. Indem er Tabakblätter an Katharina von Medici, Königin von Frankreich, sandte, ermöglichte er die Verbreitung des Tabaks in Frankreich. Der Tabak wurde damals als Pflanze verschrieben, von der man sagte, sie helfe gegen Kopfschmerzen; die Königin ließ ihn anbauen. Man nannte ihn daraufhin «das Kraut der Königin» oder «die Catherinaire».

Der gesamte Königshof übernahm die Mode, und der Tabak verbreitete sich rasch. Zur gleichen Zeit entwickelte er sich in Italien, Deutschland, England, der Türkei, Marokko, Japan und China; zu Beginn des 17. Jahrhunderts war der Tabak weltweit bekannt.

Der Beginn der Zigaretten

Ab dem 17. Jahrhundert begann man in Europa, Zigarren zu drehen: gehackte und getrocknete Blätter wurden in Papier gewickelt. 1830 erschienen die industriellen Zigaretten und konkurrierten mit dem Kautabak. Mit dem Zweiten Weltkrieg erreichte der Zigarettenkonsum seinen Höhepunkt und wurde für alle zugänglich: Frauen, Männer, Junge und Alte.

Und der Staat?

1629 schuf Richelieu die erste Tabaksteuer. Colbert, Finanzverantwortlicher unter Ludwig XIV., richtete das Staatsmonopol für den Tabakverkauf ein, 1681 dann das Monopol für die Tabakherstellung. Erst 2000 zog sich der französische Staat aus der Seita (Société d’Exploitation Industrielle des Tabacs et des Allumettes) zurück, die dieses Monopol innehatte. Heute nimmt der Staat über die Tabaksteuer rund 10 Milliarden Euro ein und gibt ebenso viel für die damit verbundenen sozialen Kosten aus (Krankheiten, Arbeitsausfälle, Präventionskampagnen und Ähnliches).

Die Geschichte des Tabaks endet damit nicht; sie verändert sich weiter, allein schon durch die Erfindung der E-Zigarette oder, näher am Tabak, der Stopfmaschine für Zigaretten.