El Zippo, una innovación tecnológica

Este famoso mechero, creado por George G. Blaisdell durante la Gran Depresión en 1932, es en realidad la innovación del mechero de tormenta austriaco. En efecto, G.G. Blaisdell compra los derechos del mechero de tormenta austriaco y lo transforma gracias a la aparición de la carcasa rectangular.

Aquí se puede incluso hablar de una innovación tecnológica de producto, puesto que el mechero Zippo es « la puesta a punto y la comercialización de un producto de mejor rendimiento con el fin de proporcionar al consumidor servicios nuevos o mejorados » (definición oficial de la OCDE).
Hay que recordar que todo el talento de G.G. Blaisdell consistió en detectar el potencial de un producto existente pero desconocido del gran público y en hallarle un mercado mejorándolo (el mechero de tormenta austriaco original conoció un fracaso en 1931).
George G. Blaisdell es por tanto un innovador, según Joseph Schumpeter, economista austriaco conocido en particular por su teoría de la « destrucción creativa ».

Volvamos brevemente al contexto histórico de la época:

El mundo, empezando por los Estados Unidos, está en plena Depresión tras el crac bursátil de 1929. Pero los Estados Unidos tienen la locura de las grandezas, en particular con la inauguración el 1 de mayo de 1931 del Empire State Building, que era en aquella época el edificio más alto del mundo, justo delante del Chrysler Building terminado en 1930.
Con esa conquista del mundo, el mercado estadounidense es del todo receptivo a un mechero capaz de resistir al viento y a la lluvia. Gracias a su nueva forma rectangular, la mecha del Zippo puede entonces inflamarse con una sola mano y desafiar todas las tormentas.

El Zippo ha conocido desde hace 80 años numerosas mejoras. Miles de ejemplares distintos han visto la luz, haciendo de este mechero un objeto de colección universal e inmutable en el tiempo.