Maldives : interdiction de fumer pour les générations futures

Depuis le 1er novembre 2025, les Maldives appliquent une mesure sans précédent : toute personne née après le 1er janvier 2007 ne peut plus légalement fumer ni acheter de tabac. Cette nouvelle loi, la première du genre au monde, s’applique à tous, y compris les touristes. Le gouvernement explique que cette « interdiction générationnelle » a pour objectif de « protéger la santé publique et promouvoir une génération sans tabac ».

Détails de la mesure

La loi modifie la réglementation sur le tabac (loi n°15/2010) pour fixer un âge d’accès au tabac « infini ». Concrètement, toute personne née à partir du 1er janvier 2007 est interdite d’acheter, de posséder ou de consommer tout produit du tabac. Cela inclut les cigarettes, le tabac à chiquer et tous les autres produits du tabac. Les commerçants doivent systématiquement vérifier l’âge des clients : vendre du tabac à quelqu’un né après 2006 est puni d’une amende (50 000 rufiyaa, soit environ 3 200 dollars).

La mesure couvre toutes les formes de tabac et s’étend aussi aux produits de vapotage : l’importation, la vente, la distribution, la possession et l’usage de cigarettes électroniques et de vapes sont strictement interdits pour tous, quel que soit l’âge. Les Maldives entretenaient déjà une interdiction générale des e-cigarettes et des vapes avant cette réforme.

Cette interdiction générationnelle s’applique à tout le monde sur le territoire, y compris les visiteurs étrangers. Autrement dit, tout touriste né en 2007 ou après ne peut ni acheter ni consommer de tabac pendant son séjour. La règle vaut dans l’ensemble des villes, des îles-hôtels et resorts, et même dans les boutiques duty-free des aéroports.

Objectifs officiels

Les autorités maldiviennes présentent cette loi comme une mesure de santé publique et de prévention. L’interdiction vise officiellement à protéger les jeunes des méfaits du tabac et à créer une « génération sans tabac ». Elle s’inscrit dans les engagements internationaux des Maldives (Convention-cadre OMS pour la lutte antitabac) et reflète la volonté du président Mohamed Muizzu de faire de l’archipel un exemple en matière de lutte antitabac.

Contexte international

Les Maldives sont le premier pays à mettre en œuvre une telle interdiction généralisée, mais d’autres nations avaient envisagé des mesures similaires. Par exemple, la Nouvelle-Zélande avait adopté en 2022 une loi visant à interdire progressivement la vente de tabac aux générations futures (ceux nés après 2009) ; cette loi a finalement été abrogée fin 2023 par la nouvelle majorité parlementaire. Au Royaume-Uni, un projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage propose de relever progressivement l’âge légal de vente du tabac (notamment en interdisant le tabac aux générations futures). Ces exemples montrent que l’idée d’une « génération sans tabac » fait débat dans le monde, mais n’avait jusqu’ici jamais abouti à une interdiction aussi stricte que celle des Maldives.

Conséquences pour les voyageurs

Pour les touristes, cette nouvelle réglementation signifie que les voyageurs de moins de 18 ans ne pourront plus fumer pendant leur séjour aux Maldives. Les autorités prévoient de faire porter les contrôles sur les points de vente : tout vendeur (boutiques, bars, resorts) doit s’assurer de l’âge de l’acheteur. Un touriste mineur surpris à acheter du tabac se verra refuser la vente, et les commerçants qui vendraient illégalement s’exposent à des amendes très élevées.

En pratique, les voyageurs majeurs (nés avant 2007) peuvent toujours acheter et fumer, mais ils doivent respecter les lois locales. La cigarette est déjà interdite dans de nombreux lieux publics (restaurants, transports, etc.), et seuls quelques espaces fumeurs bien délimités existent sur certaines îles ou dans quelques complexes hôteliers. Aucun voyageur n’est autorisé à utiliser de cigarette électronique sur place : les autorités confisquent systématiquement les appareils à vape à l’arrivée, et leur possession entraîne une amende (jusqu’à 5 000 rufiyaa, environ 320 $).

En somme, cette loi fait des Maldives une destination de fait « sans fumée » pour les jeunes visiteurs. Les voyageurs concernés doivent s’informer et préparer leur séjour en conséquence : un mineur voyageant en famille devra laisser ses cigarettes et ses cigarettes électroniques à la maison, tandis que tous les fumeurs adultes devront respecter les nouvelles restrictions locales.

Sources : Ministère de la Santé des Maldives, health.gov.mv, presse internationale (AFP/The Guardian)