La cigarette électronique

Depuis 5 ans environ, les fumeurs du monde entier peuvent se procurer un petit appareil qui a les apparences et la forme d’une cigarette, qui produit de la fumée comme une cigarette, mais qui n’est pas une vraie cigarette remplie de tabac.

Ce petit appareil, appelé cigarette électronique ou e-cigarette est un cylindre de métal, rempli de liquide aromatisé qui a la particularité de s’évaporer à basse température (60°C environ) en produisant un aérosol semblable à de la fumée.

Le principe de fonctionnement de cette cigarette électronique est que le liquide du cylindre est mélangé avec l‚air inspiré et propulsé sous forme de vapeur, inhalée par le fumeur. Bien qu’il n‚y ait aucune combustion, une petite diode lumineuse s’allume et donne ainsi l’impression que le bout de la cigarette est incandescent.

La cigarette électronique, qui peut d‚ailleurs avoir la forme d‚un cigare ou même d’une pipe, ne contient pas de tabac : qui dit absence de tabac, dit absence de substances toxiques, comme le goudron, hautement cancérigène, l’acide cyanhydrique, irritant particulièrement nocif, le monoxyde de carbone (CO), gaz qui s’apparente aux gaz d’échappement produits par les voitures. Enfin, l’absence de vraie fumée ne fait pas courir aux non-fumeurs le risque de subir les méfaits du tabagisme passif.

Pour autant, la cigarette électronique tient-elle ce que ses promoteurs annoncent face à la vraie cigarette ?

Cela ne fait aucun doute pour les fabricants de cigarettes électroniques, qui décrivent leur produit comme une vraie révolution technologique.
Le point de vue scientifique et médical est plus prudent, en particulier du fait que l’absence de toxicité à long terme du propylène glycol n’a pas été prouvée, de même que l’efficacité du dispositif pour le sevrage.

Le mieux est finalement de considérer la cigarette électronique comme une vraie cigarette, et non comme un médicament ou un moyen d’arrêter de fumer. Les différences entre la cigarette électronique et la cigarette traditionnelle sont ailleurs : son coût, l’absence de cendres et d’odeurs persistantes, et les règles qui encadrent son usage.